健康人的口腔无特殊气味，老年人口臭是一种不正常的现像，可由口腔疾病和全身性疾病引起。老年人严重的龋齿除了容易填塞食物残渣、腐败发臭外，还可以造成根周或邻近组织的感染、化脓、发生恶臭。牙周病患者发生牙龈肿胀、糜烂、出血、溢脓、牙齿松动、移位或形成了肿脓时，口中便有臭味。口腔恶性肿瘤在早期除了局部肿块或硬结外，可无自觉症状，晚期癌组织不断增生，中心部分坏死脱落，局部出现菜花状溃疡、坏死、并招致感染，发生特殊的臭气。不刷牙或口腔不清洁，食物残渣留在口腔中因细菌作用腐败发酵引起的口臭。

　　口臭除了以上口腔疾病或局部因索引起之外，还和其它全身性疾病密切相关，祖国医学认为“胃纳水谷、脾丰运化”。如果脾胃功能失调，消化吸收就不能正常进行，食物积聚在胃，引起口臭。人的口腔小存在着各种各样的细菌，通常它们之间存在着互相依存，互相制约的关系，当口腔唾液为酸性时，这类细菌活动频繁，增殖加快，则发生口臭，当胃肠道有病时，其临床症状虽各不相同，但均能影响消化吸收，体内的物质代谢发生变化并进而使口腔的酸碱性发生改变，有利于腐败细菌的繁殖而出现口臭。老年糖尿病患者、肝脏病患者、慢性肾功能不全、慢性气管炎、肺气肿患者，口腔中均会有特殊气味或口臭。

　　关于口臭的防治，首先要仔细检查，明确诊断，再采取相应的治疗，积极治疗口腔疾病，包括牙齿疾病、牙周炎、扁桃体炎及其它口腔、咽部粘膜疾病，可减轻口臭。餐后漱口、清除粘附于牙齿的食物残渣以及经常刷牙，养成口腔卫生习惯也十分重要。有口臭的人，宜戒烟酒。

　　至于那些由全身性疾病引起的口臭，当然在于控制原发病。