食道癌又叫食管癌，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，占所有恶性肿瘤的2％。全世界每年约有22万人死于食道癌，我国是食道癌高发区，因食道癌死亡者仅次于胃癌居第二位，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性，但近年来40岁以下发病者有增长趋势。食道癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤，遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。

　　一、食道癌的早期症状

　　1.咽下梗噎感最多见，可自选消失和复发，不影响进食。常在病人情绪波动时发生，故易被误认为功能性症状。

　　2.胸骨后和剑突下疼痛较多见。咽下食物时有胸骨后或剑突下痛，其性质可呈烧灼样、针刺样或牵拉样，以咽下粗糙、灼热或有刺激性食物为著。初时呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就可有剧烈而持续的疼痛。疼痛部位常不完全与食管内病变部位一致。疼痛多可被解痉剂暂时缓解。

　　3.食物滞留感染和异物感咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附
于食管壁等感觉，食毕消失。症状发生的部位多与食管内病变部位一致。

　　4.咽喉部干燥和紧缩感咽下干燥粗糙食物尤为明显，此症状的发生也常与病人的情绪波动有关。

　　5.其他症状少数病人可有胸骨后闷胀不适、胸痛和科戎⒆础

　　二、食道癌的中晚期症状

　　食道癌的典型症状:进行性吞咽困难.，可有吞咽时胸骨后疼痛和吐粘液样分泌物。

　　1.咽下困难进行性咽下困难是绝大多数患者就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现。因为食管壁富有弹性和扩张能力，只有当约2/3的食管周径被癌肿浸润时，才出现咽下困难。因此，在上述早期症状出现后，在数月内病情逐渐加重，由不能咽下固体食物发展至液体食物亦不能咽下。如癌肿伴有食管壁炎症、水肿、痉挛等，可加重咽下困难。阻塞感的位置往往符合手癌肿部位。

　　2. 吐粘液样分泌物：病期越晚，患者越易吐粘液样分泌物，泡沫样，粘稠不断。

　　3.食物反应常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与粘液，也可含血液与脓液。

　　4.其他症状当癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑;侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹;压迫气管或支气管可出现气急和干咳;侵蚀主动脉则可产生致命性出血。并发食管-气管或食管-支气管瘘或癌肿位于食管上段时，吞咽液体时常可产生颈交感神经麻痹征群。

　　三、体征

　　早期体征要缺如。晚期可出现打呃、吞咽困难。并且由于患者进食困难可导致营养不良而出现消瘦、贫血、失水或恶病质等体征。当癌肿转移时，可触及肿大而坚硬的浅表淋巴结，或肿大而有结节的肝脏。还可出现黄疸、腹水等。其他少见的体征尚有皮肤、腹白线处结节，腹股沟淋巴结肿大。

　　四、中医观点

　　食管癌属于中医学“噎嗝”、“反胃”、"关格"、“Y积”范畴，认为之发生多因为忧思郁怒、情志不遂、七情郁结，或嗜酒无度，恣食辛香燥辣食物，损伤脾胃，以致气不布津，津液聚而为痰，痰气交阻于食管而成;或致津伤血燥，相火渐炽，日久成毒，咽管干涩，食不得入;或气滞血瘀、痰湿不化痰瘀胶结，积聚成块;或气血双亏，年高衰老，阴阳不和，水火失调，正不胜邪，瘤邪乘虚而入成为本病。故其分型为气滞型、血瘀型、痰凝型、热毒型、阴虚型、阳虚型，以分别以疏肝理气、活血润燥、化痰软坚、凉血解毒、滋阴润燥、温补通阳等法治之。

　　五、治疗

　　食管癌早期的治疗应该是应该采用手术、放疗、化疗、中医药治疗相结合的综合治疗方式，中晚期就要采用中医保守治疗。