生殖是人类社会自身发展永恒的主题，随着经济水平的提高和社会的发展，生殖健康越来越受到人们的关注。随着生活节奏的加快、环境污染的加剧，生育观念的改变，近年来不孕症的发生率有上升的趋势。有资料统计在我国每7对夫妇中就有一对有生育问题。WHO已将不孕症和心血管疾病、肿瘤并列为当今社会影响人类健康的三大疾病之一，因此不孕症是一个世界性的健康问题。不孕症是一种常见病，它涉及婚姻及家庭的各个方面，也是影响男女双方的医学和社会问题，而试管婴儿技术的引入为研究人类基本生殖过程开辟了更广的天地，也为不孕症的成功治疗提供了更大的可能，为无数不孕不育家庭带来了天伦之乐。迄今为止全世界已有400多万试管婴儿诞生，在欧美等发达国家试管婴儿占到出生婴儿总数的1％。来自于国家卫生计生委妇社司的数据显示我国2009年、2010年、2011年出生的试管婴儿数分别为55946人、77234人和83062人。试管婴儿这一高科技技术已逐渐走入寻常百姓家。

　　“试管婴儿”是体外受精-胚胎移植技术的俗称，目前是世界上采用最广的辅助生殖技术。“试管婴儿”并不是真正在试管里长大的婴儿，而是从卵巢内取出几个卵子，在实验室里让它们与男方的精子结合，形成胚胎，然后转移胚胎到子宫内，使之在妈妈的子宫内着床、妊娠。正常妊娠的发生是精子和卵子在输卵管相遇，二者结合，形成受精卵，然后受精卵再通过输卵管的蠕动回到子宫腔，继续妊娠。所以“试管婴儿”可以简单地理解成由实验室的试管代替了输卵管的功能，因而称为 “试管婴儿”。

　　试管婴儿的发展有着漫长的历史，早在上世纪40年代，科学家就开始在动物身上进行实验，1959年美籍华人生物学家张民觉把从兔子交配后回收的精子和卵子在体外受精结合，将受精卵移植到别的兔子的输卵管内，借腹怀胎，生出正常的幼兔。他的动物实验结果为人的体外受精和试管婴儿研究打下了良好的基础。上世纪70年代英国的胚胎学家Robot Edwards和妇产科学家Patrick Steptoe合作，成功完成了世界首例体外受精-胚胎移植术，1978年 7月 25日世界首例试管婴儿 Louis-Brown在英国剑桥大学诞生。目前Louis-Brown已经36岁了，她已经成为两个孩子的妈妈了。事隔三十多年后，试管婴儿之父RobotEdwards因对人类生殖医学的伟大贡献而获得2010年获诺贝尔生理学和医学奖。