（ 张国平，2011-6-18）1994年在英国爱丁堡第十次会议上，国际痴呆协会将每年的9月21日定为“世界老年痴呆日”。每年的这个宣传日，全世界的许多国家和地区都要举办活动，有许多患者、照料者、家属及科学家、临床医生参加，其目的是要对广大的群众宣传、普及对老年痴呆病预防的知识，使全社会都懂得老年痴呆病的预防是非常重要的，应当引起足够的重视。现场有科普资料和摄影、录音及咨询活动。今年“世界老年痴呆日”的 主题是：认识痴呆，不懈努力。我们希望鼓励更多的人认识痴呆病的紧迫性和症状。我们还将表彰那些在世界各地为了治疗痴呆做出不懈努力和贡献的人，以促进支持和关怀痴呆患者及其那些医务工作人员。首都医科大学附属北京世纪坛医院神经内科张国平老年性痴呆又称阿尔茨海默病（Alzheimer‘s disease，AD），1906年由德国医生阿尔滋海默首次发现，是一种原因未明的进行性脑变性疾病，通常发生在65岁以上的老年人中，以记忆出现障碍为最初表现，之后逐渐出现语言、定向、思维、计算、运动等功能受损，日常生活能力不断下降，最终不能独立生活。由于老年性痴呆症起病隐蔽，不易被发现，早期患者的“老糊涂”表现常被家属当作是老年人的正常情况。专家指出，这和普通的记忆力衰退是不同的。因此，家人需仔细留意家中老人，一旦察觉到不正常，应及时陪同患者到医院的精神科、神经科或老年科就医，以免延误最佳治疗时期。老年性痴呆是继肿瘤、心脏病、脑血管病之后引起老年人死亡的第四大病因。世界各国报道痴呆死亡率从0.8％-27.0％不等。由WHO进行的全球疾病负担的研究显示：高收入国家，痴呆带来的疾病负担占总疾病负担的7.5％，是第四大致残疾病。第二次全国残疾人调查的数据显示，所有致残疾病中，痴呆是老年人群发生精神残疾的主要原因（占43.5％）。
　　国际流行病学调查表明：痴呆出现的平均年龄为72岁，65岁的老年性痴呆患病率达3％至8％，80岁以上增加到30％或更高。由于对老年痴呆症的认识不足，加上老年健康保健体系还不够完善，目前我国痴呆患者的就诊率较低。调查发现，轻度痴呆症患者的就诊率不到20％，其中半数以上被误诊，47％的痴呆症老人被认为是是自然衰老的结果,是“老糊涂”了。在近几年的研究中，发现两个新的现象：一是老年痴呆的患病年龄在提前，老年痴呆逐步呈现年轻化趋势，不少四十多岁的中年人出现记忆力、思维能力明显下降等老年痴呆的早期症状；二是由于生活环境和生活方式的变化，高血压、糖尿病和中风等血管损害所致的血管性痴呆的患病率明显高于欧美国家。
　　中国逐渐步入老龄化社会，调查表明65岁以上的老年人口已超过1.6亿，并以年均3.3％的速度上升，估计至2025年可达2.8亿，占总人口的18.4％。我国65岁以上老人中，老年性痴呆占2.45％，血管性痴呆占3.26％，全国共有各类痴呆症患者总数在800万以上，每年还有约３０万老年人加入这一行列。
　　北京地区65岁以上的人群中，患有痴呆症的老人占3-8％，到80岁时患病率达25-30％。目前北京约有13万 痴呆老人，每年新增加2．5万，平均年发病率为1．35％。加强老年心理健康知识的普及，预防老年心理和行为问题的发生，已经成为构建和谐社会的一项十分紧迫的任务。
　　迄今为止，老年性痴呆症还无法治愈。早发现、早治疗是治疗老年性痴呆症的关键，有些早期症状通过药物治疗可以得到缓解。一般的脑营养品不能有针对性地治疗痴呆。当你身边的老人出现记忆力减退、反应迟钝、丢三落四、神情淡漠、唠叨多疑等现象时，不要以为是正常的老态，应及时找专业医师诊治。
　　目前常用的治疗方法有：
　　1、改善脑循环和脑代谢：如丹参、银杏叶、奥拉西坦、尼麦角林；
　　2、胆碱脂酶抑制剂：如安理申、哈伯因；
　　3、抗氧化剂：可应用维生素E；
　　4、神经营养药：VB1,VB12；
　　5、激素：雌激素治疗可以改善AD症状，延缓疾病进程；
　　6、基因治疗：利用基因重组技术将正常基因替换有缺陷的基因，达到根治基因缺陷的目的，但目前还做不到；
　　7、家庭护理：家属要面对现实，对病人富有爱心、耐心，与老人多交流不要过多指责，以免伤害老人的自尊心。进行有效的防护，妥善管理家用电器，保证病人的安全。鼓励适当的户外活动，但应避免走失。照料痴呆症患者不仅仅是物质、生活上的事，还要注重对患者心理的干预，这可以有效减少患者退避和自责的消极应付方式。
　　日本科学家发现，聆听或演唱自己喜欢的歌曲能使老年人性激素的分泌量趋于稳定，这可能有助于预防阿尔茨海默氏症(老年痴呆)。在对36名老年妇女的检测中发现，音乐活动后，这些妇女的性激素分泌量整体向一个稳定值靠拢。在随后的心理测试中，这些妇女抑郁和不安的情绪也有所缓和。研究人员认为，音乐可以起到调节性激素水平的作用，那么也就可以起到预防阿尔茨海默氏症的作用，这样还可以避免服用激素药物带来的副作用。
　　韩国首尔大学医学院一个研究小组发现，用于抑制炎症的抗生素二甲胺四环素具有防止脑神经细胞受损、增强识别和记忆功能的作用，有望应用于防治痴呆症。报道称，痴呆症患者的大脑会大量形成β淀粉样蛋白和C端蛋白，从而导致神经细胞死亡。而动物实验发现，二甲胺四环素可以抑制毒性蛋白质β淀粉样蛋白和C端蛋白，减少真核细胞蛋白质变异启动因子2α的磷酸化，并阻止细胞裂解酶Caspase-12的活性化，从而预防痴呆症。
　　美国康奈尔大学科研人员发表在最新一期《食品科学》杂志上的报告说，苹果、香蕉和橙子是人们生活中常见的水果，不仅富含人体所需的多种维生素、矿物质和纤维，而且还含有一种抗氧化物质――酚，对人的脑神经细胞具有保护作用。
　　关注痴呆，刻不容缓，认识痴呆，不懈努力！让我们携起手来，共同创造老年人健康、和谐、幸福的晚年生活！