该病常见于25～40岁的中年妇女，临床主要以乳腺周期性疼痛为特征，疼痛可延及肩背部，局部常有触痛及震动时疼痛，乳房局部常可扪及大小不等的结节或片状组织增厚，呈条索状、串珠状结节，多分布于乳房的外上象限呈弥漫性分布，边界不清，此病在临床上分为四个阶段：

　　①乳痛症：常表现青春发育期。

　　②小叶增生：最常见的临床阶段多见20～30岁女性，表现经前乳房胀痛不适，疼痛延及肩背及腋下，局部可扪及大小不等的结节或片状组织增厚，经后缩小柔软，但结节很难完全消退，多分布于外上象限。

　　③瘤样增生阶段：由小叶增生进一步发展，表现为整个乳腺常有不均匀增厚，个别区域可扪及边界清晰的小结节或纤维腺瘤，有一定活动度，月经过后并不消失，此阶段有较高的癌变率。

　　④硬化性乳腺病：多发生在30岁以上的女性，整个乳房呈坚实增厚的扁平块状或结节状，无压痛，经前经后无症状及体征的改变，若乳头出现浆液性或浆液血性的乳头溢液、腋窝淋巴结肿大，就有可能会发生癌变。