人类乳腺的腺体来源于外胚层，在胚胎第6周时，于胚胎的腹面，从腋下到腹股沟有6～8对乳腺始基形成，呈现2条带状“乳线”。在胚胎第9周时，除位于锁骨中线第5肋间的一对乳腺始基得以保留并得到正常发育外，其余的乳腺始基均发生退化。如果“乳线”上某个乳腺始基没有及时萎缩而继续发育，出生后就形成了副乳。

　　副乳在男女性均可发生，发生率约为1％～5％，男女发生率为1:5。