阿托品滴眼液可能是治疗儿童近视迅速进展的关键。这份为期5年的临床试验结果表明，低浓度阿托品滴眼液可以显著地延缓儿童近视进展，相对于高浓度滴眼液有着更少的副作用。该研究结果提示，在全球性近视迅速增加的情况下，阿托品有可能成为一种有效的治疗药物。

　　在过去的几十年里，全球近视患者的数量猛增，且近视仍然是导致视力损害最主要的原因。在美国，近视患者在总人口中的比例，由20世纪70年代的25％上升至目前的42％。亚洲发达国家中80％~90％的年轻人患有近视?。尽管借助眼镜或角膜接触镜可以矫正视力，但重度近视还会引起很多并发症，如使视网膜脱离、黄斑变性、未成熟期白内障、青光眼的发病风险增高。

　　为了解决这个公共卫生问题，新加坡的研究人员对药物阿托品和近视进行了研究，这种药物通常被用于治疗弱视。该研究自2006年开始，将年龄介于6~12岁的400名近视患儿随机分为三组并予以不同日常剂量的阿托品。三组分别每晚予以0.5％、0.1％、0.01％的阿托品滴眼液，疗程为期2年，然后停药12个月。对于在药物治疗结束时近视度数增加(-0.5 D或以上)的患儿，再次继续以0.01％的阿托品治疗2年。

　　研究人员最后发现：

　　(1)药物治疗5年后，使用0.01％阿托品治疗较其他相对高浓度阿托品治疗组，近视患儿的剩余人数最少。

　　(2)相对于之前研究中未使用药物治疗的儿童，0.01％阿托品可延缓约50％患儿近视的进展。

　　(3)尽管仍需要更多的研究结果证实，0.01％阿托品似乎足以对6~12岁的儿童安全使用5年。低浓度阿托品使瞳孔扩张效应减少到最小(小于1 mm)，降低了使用高浓度阿托品时对光线的敏感性。另外，低浓度阿托品还可以将近视力损失降到最低。

　　阿托品可以抑制近视引发的眼轴增长。但是，其药物作用机制尚不明确。使用高浓度阿托品时还会引发一些副作用。譬如，治疗弱视的药物浓度可以扩大瞳孔。这将导致患儿畏光，并在看近物时视物不清。使用高浓度阿托品治疗的患儿因此经常需要佩戴双光眼镜和太阳镜。另外，高浓度阿托品还可以引发过敏性结膜炎和皮炎。这些不足就是为何目前美国不常使用阿托品治疗近视的原因。

　　现在这种情况已经得以解决。更低浓度的阿托品似乎也可以在不引发副作用的前提下达到延缓近视进展的相似作用。

　　研究者称，这份最新的5年随访研究表明低浓度阿托品的远期益处胜于风险。但是，研究人员也强调说，由于低浓度阿托品治疗组约有9％的患儿在第一个2年治疗期内近视并未得到改善，他们还需要更多的研究结果以确定哪些儿童更适合治疗、何时开始治疗更安全、药物治疗疗程需要多久。在欧洲和日本将要开展的有关阿托品延缓近视进展的其他研究将有助于解决这些问题。

　　Dr. Donald T. Tan，FRCS，FRCOphth是新加坡眼科研究所和新加坡国家眼科中心的首席研究专家和教授。他说：“一直以来，我们都知道阿托品滴眼液可以在一定程度上阻止近视的进展。现在我们有数据表明，阿托品不仅有效而且还很安全。结合其他研究结果来看，阿托品疗法将会成为一种治疗世界范围内儿童因近视引起视力损害的有利武器。”