智齿学名第三大臼齿，俗称智慧齿，立事牙，尽头牙， 是口腔最靠近喉咙的牙齿，如果全部生长出来一共4颗，上下颚各两颗。人类的恒牙列共有三十二颗牙，其中最后萌出的四颗磨牙位于上下牙弓的最后方，因其萌出于18岁左右，所以又有智慧齿之称。相较于幼儿时期长出的乳齿与儿童时期更换的恒齿，智齿通常是在人类心智已经趋于成熟时才长出。在智齿的生长方面，个体差异很大，有的人20岁之前，有的人40、50岁才长，有的人终生不长，这都是正常的。而且四颗智齿也不是都必然会长全，某些人的智齿可能只长1至2颗，有的智齿甚至长到一半就不再生长，这种情况称为智齿阻生。智齿的位置从门牙正中牙缝开始，由一侧门牙向里数牙齿数目，如果有第八颗牙，它就是智齿。

　　由于人类演化中食物逐渐精细化带来咀嚼器官的退化，颌骨不再需要强大的咀嚼力故有逐渐变小的趋势，在这变小的颌骨上要容纳跟以往相同数目及大小的牙齿，则牙与牙之间往往会有空间不足的问题。在青春后期，颌骨发育到接近成人大小。有些人颌骨还不够大，没有足够位置供智齿萌出。智齿就会阻生在颌骨内，向其他方向生长。可能只有部分牙冠露出牙龈，或完全埋在颌骨里。牙根可能变形或向上颌窦或下颌骨神经所在部位生长，这很危险。

　　由于空间不足，阻生的智齿就向各种不同的方向生长，一般与邻近牙齿形成角度。可以向着邻近牙齿生长（近中呈角阻生），远离邻近牙齿生长（远中呈角阻生），也可以水平或垂直阻生。

　　必须拔除的智齿

　　智齿不但无咀嚼功能，而且存有一系列的危害或潜在危害，故尽早拔除是为上策。

　　一、由于萌出不全，其后侧的牙龈覆盖其部分牙冠形成冠周袋，积存食物和细菌，可造成局部软组织经常发炎，疼痛难忍，甚至导致开口受限而进食困难。一般的消炎治疗治标不治本，有的人消了炎、不疼了、能进食了就不愿拔除，结果再次发炎而症状愈加严重。

　　二、大多数智齿前倾阻生，即呈45度左右角顶在第二磨牙上，两个牙冠形成一个夹角而嵌塞食物，时间久了，第二磨牙形成龋坏直至牙髓炎而剧疼。另一个后果是前倾的智齿持续加力于第二磨牙，使其形成牙周炎而疼痛松动，不得不拔除第二磨牙，或须拔除这两颗牙，而咀嚼功能严重受损。有的智齿虽然萌出方向大致正常，但与第二磨牙的接触点不正常，以嵌塞食物，并且刷牙时不易刷到此处牙间隙，而极易造成第二磨牙龋坏而缩短其使用寿命。现在有许多人认为：牙只要不疼就无须治疗或拔除，这种观点是不正确的。因为如果疼了就表明已经对正常牙齿甚至机体造成不可逆转的损害，此时再拔也难以挽回智齿造成的损失。

　　三、阻生的智齿往往不能与对牙合牙形成良好的咬合关系，长时间可导致颞下颌关节弹响、张口疼痛、夜磨牙等症状，对青壮年的身心健康影响较大。另外还有一些阻生的智齿是某些三叉神经痛的病灶所在。

　　一般智齿在16岁左右陆续萌出。由于此牙刚萌出时牙根尚未完全形成易于拔除，并且此时拔除智齿避免了造成第二磨牙及机体的损害，可以说尽早拔除是最佳治疗方案。

　　可以保留的智齿

　　并非所有的智齿都必须拔除，如果智齿位置比较正，智齿冠周软组织没有发炎和疼痛史，智齿没有龋坏，通过龈瓣切除能够消除盲袋，可以考虑保留智齿，但平时一定要注意口腔卫生。