卵子的发生始于原始生殖细胞，自胚胎5周时起有丝分裂，称为卵原细胞。卵原细胞自胚胎3月至7月，先后进入第一次减数分裂，中止于前期双线期，改称为初级卵母细胞，与周围的颗粒细胞形成始基卵泡。双线期的卵子以生殖泡的形成为特征。生殖泡持续存在直至排卵前消失。

　　一生的卵细胞储备在胎儿期完成，约20周时达高峰约700万个。出生时约剩200万个，初潮时约30-40万个卵细胞可发育为成熟卵子，但是妇女一生只有400-500个最终发育为成熟卵子，99.9％ 卵细胞皆闭锁，至绝经时卵细胞己基本耗竭。

　　始基卵泡在FSH的作用下依次发育为初级卵泡、次级卵泡、成熟卵泡。始基卵泡直径约为50μm，初级卵泡直径约为100μm，成熟卵泡直径可达100~130μm。一个卵泡从开始的生长到最终的成熟需要85天。

　　排卵前，卵子完成第一次减数分裂排出第一极体成为次级卵母细胞，并停留在第二次减数分裂中期等待受精，受精后卵细胞恢复减数分裂，排出第二极体，随即雌雄原核形成。