我们人为的将白内障分为四期：初发期、未成熟期、成熟期及过熟期。在初发期由于晶体浑浊往往在周边部对视力影响不大，而不易发现，只有散瞳查体时才被发现。在未成熟期，对于具有闭角型青光眼潜在因素的患者，由于晶体的肿胀造成青光眼的急性发作，因此要特别注意。在成熟期、过熟期视力严重下降，生活往往不能自理，并且在过熟期还会引起一些严重的并发症如：晶状体蛋白过敏性葡萄膜炎、晶状体溶解性青光眼及晶体悬韧带断裂。因而目前不主张白内障患者一定等到视力到完全看不到物体即到成熟期或过熟期再实施手术。