心力衰竭是因为心脏收缩和/或舒张功能障碍，不能泵出足够的血液满足机体的需要为特点的临床综合征。心衰可以突然发生，也可在长达数年内缓慢进展。无论何种情况，最终表现是泵功能不足，机体和组织不能得到足够的氧气和营养供应，于是出现困倦、食欲减退和肾脏功能减退。心脏前向泵血不足，血液就会在心脏后脏器（肺脏）累积，产生肺淤血，肺液体过多，最终产生气短症状。当右心出现衰竭后，就会出现体循环淤血，导致腹水，下肢水肿。