食管癌的一级预防即病因学预防：是指消除或减少可能致癌因素，防止癌症的发生。主要包括防癌宣传、控制吸烟、环境治理、倡导健康的生活方式及饮食习惯等等。在食管癌高发区先后施行的改水、防霉去胺、晒粮、晒水、施钼肥、补充微量元素、推广核黄素盐等措施，均属于一级预防措施。总的来说，一级预防显效缓慢。

　　食管癌二级预防（即三早防治），是指早期发现、早期诊断、 早期治疗食管癌。通过在高危人群中行电子胃镜筛查，实现早期发现和诊断食管癌和癌前病变。对筛查出的早期癌和癌前病变进行内镜微创治疗，达到早期治疗的目的。食管早期癌治疗后5年生存率可达95％以上，而中晚期癌治疗后5年生存率只有25％左右，差距是相当大的。在癌症一级预防显效缓慢的情况下，“三早防治”是世界范围内公认的提高癌症生存率、降低死亡率的最有效方法。

　　食管癌三级预防主要是通过对恶性肿瘤患者进行手术、放疗、化疗、生物疗法等相应的对症治疗，进而提高治愈率、生存率及病人的生存质量，并能减轻患者的痛苦，延长生命。