研究者鉴别出七条有助于区分双相障碍和重性抑郁（MDD）的临床特征。
　　美国马里兰霍普斯金医学院的Fernando Goes及其同事称：“鉴别的准确性相对于临床应用已经足够。”但是这些区分特征主要是针对双相I型障碍的，因双相 II 型障碍与MDD之间只有细微的差异。
　　原始数据中的386名双相 I 型障碍患者与684名MDD患者比较，研究者发现7条与双相 I 型障碍相关的特征，经多元logistic回归分析后相关性仍具有统计学意义。
　　这些特征中，相关性最强的为抗抑郁剂治疗后兴奋史，随后为妄想、精神运动性迟滞、失能（incapacitation）、较多的混合性症状、较多的发作次数及较短的发作时长。
　　受试者操作特征分析显示，此7条特征可很好地区分双相 I 型障碍和MDD，曲线下面积为0.84。该七条特征在1000名双相 I 型障碍和1000名MDD患者的独立数据集中重复性良好。
　　研究者在《心理医学》杂志中报道称：在最优条件下，此7条临床特征灵敏度为76％，特异性为78％。
　　158名双相 II 型障碍患者与MDD患者的差别特征则只有两条：混合性症状数增加、抗抑郁剂治疗后的兴奋体验。
　　研究者认为：该研究表明“临床特征仍然有重要的分类潜力，不应被忽视。”研究者推荐“这些特征应当与生物标记相结合，用以预测诊断和病程。