糖皮质激素是维持生命所必需的物质，体内主要的糖皮质激素是氢化可的松，每人每天平均分泌15毫克。糖皮质激素主要影响碳水化合物代谢，在一定程度上激素也影响蛋白质和脂肪代谢，促进蛋白质分解并抑制蛋白质合成。

　　氢化可的松有抗胰岛素的作用，它可以增加体内肝糖原和肌糖原转化成葡萄糖，使糖的生成增多，同时又抑制外周葡萄糖的利用，使糖的消耗减少。氢化可的松可使肾脏潴钠作用增加，使得血钠增高，血容量增多，血压升高，尿钾排出增多。

　　并可降低肾脏肾小管对尿酸的重吸收，还可增加胃酸的产生。氢化可的松可引起嗜酸粒细胞增多及淋巴组织的退化，增加血液凝固性。超生理量的糖皮质激素可呈抗炎作用、抗过敏、非特异性抑制免疫及退热作用等多种药理作用。因此常用于某些风湿性疾病的治疗。