在很长一段时间里,癌症被视为“不治之症”。不过,随着科学技术的进步,治疗方法日益增多,越来越多的病例早期发现,治疗的效果也日益提高。目前常用治疗癌症的方法有以下几种:

　　手术治疗

　　除了白血病、淋巴瘤等血液系统的恶性肿瘤以外,其余各种恶性肿瘤,包括癌与肉瘤等皆是存在一个或多个有形实体的肿瘤,所以又可以称为实体瘤。实体瘤既然存在着实体,那么就有可能通过外科手术将其切除。由于目前其他各种治疗方法的效果尚不十分理想,手术切除仍是实体瘤首选的治疗方案,并有可能给病人带来根治的希望。由于癌组织有向周围侵犯和沿淋巴管向外扩散、转移的可能,所以恶性肿瘤的手术切除的原则是:“将肿瘤与荷瘤器官以及引流区域的淋巴结整块切除。”当然,肾脏可以拿掉一个、一侧乳房可以完全切除。但对大多数器官而言,只能切除部分。这个“部分”是多少呢?以往主张尽可能地多切,以求彻底;但近年来则从术后病人的生活质量考虑,认为也应该多保留些器官,适量切除即可。

       至于引流区域的淋巴结,以往也主张大块清扫式地切除,其目的在于保障根治性切除的效果。不过,近年也有减少淋巴结切除的倾向,如乳癌手术时可以找出通常乳癌转移的第一个淋巴结,即所谓前哨淋巴结,先行病理检查,如尚未有癌转移其中,便可推断其后的淋巴结尚未遭受癌的转移,那么就可避免病人腋下大块淋巴结的切除。这对保持手臂的活动功能大有裨益。从把手术做得大到把手术做得小,以保障病人术后的器官功能和提高生活质量,是科学人文精神的进步。当然,这也是诊断技术的进步。有时癌瘤虽已不能完全切除,但因癌组织的阻塞或压迫造成的胃肠道、胆道梗阻的,也可以绕过癌组织经胃肠或胆道与肠道重新沟通,使病人能够进食或是黄疸得以消退,这称为姑息性手术,对解除病症、延长病人生命亦甚可取。当然,手术总有一定的风险。癌症切除的手术一般较大,而且患者大多为中老年人,又常有其他合并症或潜在的器官功能障碍,手术的风险自然较大。但手术切除有可能给病人带来根治的希望,所以仍宜积极争取。但手术往往不能保证根治癌症,所以手术之后仍需酌情给予其他治疗,以保证手术的疗效。

　　放射治疗

　　放射治疗是利用射线杀灭癌细胞的方法。射线的能量进入肿瘤细胞以后能将癌细胞核内的主导癌细胞分裂增殖,并维持其恶性行为的遗传物质,即DNA的长链切断为碎片,使其丧失分裂增殖能力并逐步死亡。鼻咽癌、宫颈癌、淋巴癌等恶性肿瘤对放射治疗颇为敏感,疗效甚佳。近年由于新品种射线如电子束、质子、光子等的开发应用,对同一内深部肿瘤的疗效大为提高;由于放射治疗设备的改进,如适形放疗等,使射线更能准确地集中于肿瘤组织,减少了对周围组织的损伤,从而也就可以明显的提高剂量,大幅度地提高疗效。放射治疗除对原发病灶进行治疗外,常用于转移灶如淋巴结、骨及脑部的转移的局部治疗,常有较好的缓解症状、延长生命等姑息治疗作用。放射治疗达到一定的剂量时可产生恶心、呕吐、白细胞减少等毒副作用,应予相应的处理。

　　化学治疗

　　化学治疗全称应为化学抗癌药物治疗,简称为化疗。化疗产生于上个世纪40年代,经过近60年的发展,如今已经成为抗肿瘤治疗的一项重要手段。一些肿瘤经过化疗以后会有不同程度的缓解,病人的生命得以延长。急性淋巴性白血病、霍奇金淋巴瘤、伯基特淋巴瘤、绒毛膜上皮癌等几种恶性肿瘤甚至可以化疗治愈。近年化疗新药不断问世,数药联合应用的方案不断推出,对各种实体瘤的疗效也在不断提高。尤其是经过动脉导管灌注的局部化疗,由于肿瘤局部药物浓度明显提高,疗效也因之提高许多。利用“亲肿瘤”物质与化疗药物相结合,将化疗药物携入肿瘤的导向化疗近年亦多研究。促成肿瘤细胞向良性细胞分化的药物研究亦多,并在某些类型的白血病治疗中,取得令人鼓舞的疗效。着眼于新生血管的形成以抑制肿瘤的生长及转移的,及意在促进肿瘤细胞凋亡而加速肿瘤萎缩的化学治疗都在研究中。骨髓干细胞移植作为抗癌化疗的重要支持措施,正在逐步开展。相信化疗必将在肿瘤治疗中发挥越来越大的作用。化疗有一定的毒副作用,常见的消化道反应包括:恶心、呕吐、食欲不振等;造血功能抑制以至白细胞下降、血小板减少乃至骨髓功能衰竭等;脱发、静脉炎等亦是常见的毒副作用。有些化疗药物还对心、肺、肝、肾等造成一定的损害。故应用化疗应先多斟酌,化疗期间更应该仔细观察、密切随访检查,及时调整剂量,给予支持治疗乃至及时停药至关重要。

　　生物治疗

　　生物治疗旧称免疫治疗,是利用具有抗癌性的细胞、细胞所产生的抗癌因子以及具有提高病人抗癌免疫力的疫苗治疗的总称。这类治疗与放疗、化疗不同,立足于提高病人的抗癌免疫力而达到抗癌治疗的目的,一般毒副反应较小,常用于手术治疗、放化疗之后,用以恢复和提高病人的免疫功能而巩固疗效,或作为癌症综合治疗的一部分而发挥其作用。目前还难以指望单一应用生物治疗而产生很好的疗效。常用的细胞因子有干扰素、白介素、胸腺肽、肿瘤坏死因子等;常用的免疫细胞有纳克细胞、替尔细胞等。前者是分离出病人体内的部分淋巴细胞在体外与白介素等共同孵育,提高其抗癌潜能再回输病人体内的治疗方法。后者则是将浸润于病人被切除的肿瘤组织中的淋巴细胞分离出来,在体外孵育后再回输给病人的治疗方法。这些方法都已经在临床应用,并有一定的疗效。抗肿瘤的疫苗则是希望将病人切下来的肿瘤组织经灭活处理以后仍保留其抗原性,将其注入人体后能激起病人抗肿瘤的免疫力的方法。多年来研究不断,但目前仍未有肯定的结果。不过,相信这应该是一个有前景的疗法。

　　物理治疗

　　随着医学影像学的发展,人体内的癌瘤大多能被准确定位,几个病灶、大小多少、深浅如何、附近有无重要的血管神经都可以了如指掌。所以,近年针对癌块的物理治疗如冷冻治疗、微波治疗、激光治疗、射频治疗、超声聚焦治疗等纷纷推出,对于毁损局部癌瘤确有疗效。当然,癌症是全身性的疾病,这种治疗难以彻底治愈,但尽可能地消灭肿瘤,减轻症状,改变机体与肿瘤的比势、恢复和提高抗癌能力是有好处的。如能很好地将这些方法组合在对癌症的综合治疗之中总是很有价值的。

　　中药治疗

　　中医治疗癌症或取活血化淤之法或用清热解毒之方,疗效尚待总结提高。中医治癌也有扶正祛邪之理论,提高人体的抗病能力,有助于战胜癌症。若与手术治疗或放化疗相结合,相辅相成,当能进一步提高疗效。上面各种疗法是为叙述方便而分列,实际上现代肿瘤治疗提倡综合疗法,将各种疗法参照病人的病期、病况加以取舍,将适用之法孰先孰后加以斟酌,作有机之结合,逐步实行,必能取得最佳之疗效。

　　当然,癌症治疗还应该包括心理治疗、营养支持以及调动病人的家属及社会的资源,支持病人的抗癌治疗等等。