人人都希望有一口美丽整齐的牙齿，爱美女性更想达到“启唇一笑百媚生”。如果失去了，可能处处“难于启齿”，不敢微笑或开怀大笑;有人则因畸形而致咀嚼差，并进一步影响胃肠功能;有的因畸形致发音说话不清，而致择业障碍，有的则因面部畸形，羞于见人……人类在进化，但人类颌骨却因食物太精细而发育不足，由此而产生诸多的口腔颌面部问题。

　　错颌畸形的临床表现是多种多样的，不仅表现在牙齿的排列错乱和上下颌咬合关系异常，而且表现为牙弓、颌骨的大小，位置及形态异常甚至颅面结构的异常。

　　错颌畸形的病因有很多：骨源性的错颌畸形，任何因为骨骼异常而形成的错颌畸形均属于骨源性错颌。如上颌骨发育严重受限引起的面中三分之一凹陷，下颌发育不良引起的下颌后缩或小下颌，骨性开颌畸形等。牙源性的错颌畸形，错颌畸形只局限于牙齿及其支持组织的异常。如牙齿错位，牙齿的数目、形态、大小、结构、排列、咬合等的异常。肌源性的错颌畸形，因颌面肌肉功能异常导致的错颌畸形。

　　如吮拇指，咬唇、吐舌习惯，异常吞咽习惯，异常的唇姿势位，异常的下颌运动等。这些错颌应早期作预防性和阻断性的矫治。防止畸形向严重方向发展。复合型的错颌畸形，由上述的骨骼、牙齿、肌肉三方面因数合存在并相互作用的一类复杂错颌畸形。如吐舌、吞咽不良习惯，最初由肌源性引起的，长期作用引起牙性开颌畸形，如未及时治疗，发展下去则便引起骨颌性的开颌畸形。

　　越来越多的这些错颌畸形成为牙科医生的挑战，牙齿矫正就成为解决问题的方法和手段。正畸矫治的最佳时机是青春发育高峰期，这时矫治可加速牙齿移动和组织改建。研究认为：中国女童平均9~10岁，男童12~13岁进入青春生长高峰期。而非青春生长高峰期进行的成人矫治，疗程会更长，难度也相应增加。

　　但有报道显示欧美成人正畸患者占正畸患者人数的近50％。在中国，随着矫正技术的发展，以及人们物质生活水平的提高，也吸引越来越多的成年人，特别是爱美一族，加入到牙齿矫正的行列，以解决困惑他/她多年的牙齿问题以及因牙齿而生的其他问题。

　　错颌畸形经治疗后，牙颌颅面间的形态结构和功能重新协调以达到新的平衡。只要牙颌颅面形态功能取得平衡和稳定，畸形面容就能改变，患者的信心增强，笑口自然常开。