睡眠，与吃饭一样，是最基本的生命活动要件，没有人可以免除。我们难以睡眠时数的长短，决定一个人的睡眠够不够，因一天中所需的睡眠时数因人而异，有人一天只睡三、四个小时就够了，但却有人一定要睡上十个小时，才觉得有饱足感。睡眠最主要的作用是针对大脑的修补与复原的需要，另一部份则是在调节和重组人们的情绪行为和认知记忆。现代人生活忙碌，压力又大，常常会有睡眠障碍的问题，特别是失眠所造成的种种身心不适。河南中医学院第一附属医院脑病科赵敏

在日常门诊中，有三分之一的病人同时并有失眠的情形，其中又有十分之一的病人存在有长期失眠的毛病。失眠的定义是人们难以入睡、持续睡眠，或在隔天清晨醒来时没有饱足感及重获精力的感觉。简单的说，失眠是一种不愉快或质量不好的睡眠经验。失眠是一种症状，而不是一种疾病，就像是发烧或腹痛一样，只是一种疾病的象征，必需找出潜在的病因加以治疗，不应只是治疗失眠的症状而已。目前在美国有失眠困扰的人，在一年内就约有35％，其中有一半会影响白天工作的功能。一般失眠可略分为两类，一为入睡困难，另一为睡眠中途容易被中断，以要起床上洗手间最多见。因考试熬夜而引起之两三天失眠，并不算是真正的失眠症，因为只要事后调整生活作息即可回复正常。

失眠常见的原因有生活压力或药物所引起。生活压力包括因工作繁忙，生活作息不正常，或者因生病引起之压力。有时也会因久病缠身而造成失眠的情形。长期失眠容易导致忧郁症，严重者甚至会有轻生的念头，所以绝对不可轻忽失眠的影响。药物方面如类固醇、甲状腺补充剂、感冒药中的去充血剂以及一些抗精神病用药等，都可能导致失眠。另外常见失眠的原因是睡眠习惯不好，例如在睡眠前做不适当的剧烈运动，也有人因喝咖啡、饮酒或吸烟造成长期失眠，还有的情况是睡觉的地方同时又是看电视，吃东西或读书等的地方，因而导致不容易入眠。

养成良好的睡眠卫生习惯是很重要的，通常建议：

1. 让睡觉的地方单纯化：亦即不要在床上做其它的事，例如看电视，吃东西或读书等，调整房间的环境。

2. 睡眠前一个小时尽量不要做激烈运动，最好每天同一时间起床。

3. 睡前尽量少吃含咖啡因的食物或吸尼古丁香烟，另外应避免因失眠而饮酒的习惯，因为酒类常会半夜醒来，减少睡眠的质量。

4. 不要在睡前大吃大喝，但少量点心倒是可以帮助睡眠，

5. 如果上床之后半小时之内仍未入睡的话，建议起床做点事情，譬如喝点牛奶或吃点点心，或者读点书，都能帮助入眠。

6. 如果上述方法使用后仍然无效的话，可考虑药物的使用，一般而言，Benzodiazepine是最常被使用的药物，若有因焦虑而引起之失眠的话可使用抗焦虑剂，而若有因抑郁而引起之失眠的话可使用抗忧郁剂，如选择性神经激胺抑制剂（Selective Serotonin Reuptake Inhibitor）。

失眠多半有潜在原因，应找出原因来对症下药，而非只是使用药物，当然短时间药物的帮忙也是很重要的，新一代的安眠药副作用很少，而且比较不会有成瘾的问题。失眠最好还是要寻求医师的协助，千万不要单独到药房买安眠药服用才好。另外生活规律的调整及压力的排除才是根本解决之道。有问题的话还是多多找家庭医师的帮忙才好。