一、外源性致癌因素
　　1、物理性致癌因素：热、慢性机械刺激、紫外线等长期慢性刺激。如食管癌长期吃过热、过硬的食物的不良生活习惯。慢性机械刺激-舌癌常发生在龋齿、断齿、或不合适的假牙长期磨擦之处，胆囊结石常合并胆囊癌，用钝刀剃头的伊斯兰教徒经常刺激头皮常发生头皮癌，多胎多产引起子宫颈裂伤引致宫颈癌，阴囊挫伤可致睾丸肿瘤，不少骨肉瘤和乳腺癌患者也有外伤史。长期大量接触X线或紫外线照射。
　　2、化学性致癌因素：化学元素铬可致肺癌；镍可致肺癌、鼻咽癌；长期接触砷可引起皮肤癌和肝癌；镉可致前列腺癌，其他如铅、铁、锌、硫、钼等也可引起肿瘤。空气、水污染如煤的燃烧、汽车尾气―是环状碳氢化合物（3-4苯并芘）如肺癌城市高于农村，如扫烟囱的工人易患阴囊癌，接触煤焦油易患皮肤癌；吸烟和被动吸烟―苯并芘、甲苯、二甲基亚硝胺、硫氰酸盐引致肺癌、口腔癌、食管癌、胰腺癌、膀胱癌等，亚硝胺化合物能诱发食管癌、胃癌、肺癌、肝癌、结肠癌。
　　3、生物致癌因素：病毒--疱疹样病毒（EB病毒）与鼻咽癌、乳腺癌、白血病、宫颈癌、恶性黑色素瘤、传染性单核细胞增多症、多发性B细胞淋巴瘤、博基特淋巴瘤和某些肉瘤有关；单纯疱疹病毒与子宫颈癌有关；人类乳头瘤病毒（HPV）与舌癌、喉癌、宫颈癌有关；C型RNA病毒与白血病有关；B型RNA病毒与乳腺癌有关；乙型肝炎病毒与肝癌有关；人类免疫缺陷病毒（HIV）与卡波济氏肉瘤有关；霉菌―一些粮食、食品添加剂、蔬菜中含有霉菌如黄曲霉菌、镰刀菌、交链孢属和杂色曲霉菌等其中黄曲霉菌产生的黄曲霉毒素有较强的致癌作用，与肝癌、胃癌有关；寄生虫：肝血吸虫与肝内胆管癌发病有关，日本血吸虫病人中与直肠癌、结肠癌有关。某些药物也可致癌。
　　二、内源性致癌因素
　　1、内分泌功能紊乱：性激素紊乱与乳癌和子宫肿瘤有关，男性性激素紊乱与前列腺癌有关；
　　2、神经精神因素：长期精神过度紧张易患肿瘤。
　　3、遗传因素；视网膜母细胞瘤、肾母细胞瘤、嗜铬细胞瘤、神经母细胞瘤、结肠腺癌、乳腺癌、胃癌等均有遗传倾向或家族聚集性
　　4、免疫状态：机体免疫系统具有识别异常突变细胞或肿瘤细胞的作用，并将其消灭或破坏，以防止肿瘤的发生，这就是免疫监视功能。机体内的T淋巴细胞能识别肿瘤细胞，在接受肿瘤细胞的刺激后，转化为能攻击和杀伤肿瘤细胞的致敏淋巴细胞，有着免疫监视机能。胸腺是免疫系统中的重要器官，实验证明胸腺及与之有关的细胞免疫在抑制肿瘤生长中起主要作用。一部分淋巴细胞只有在胸腺体液因子作用下，才能分化为具有免疫活性的T细胞。胸腺摘除的动物和胸腺先天发育不全者，都出现细胞免疫缺陷，而肿瘤发生率也增高。有人测定随年龄增长胸腺逐渐萎缩，胸腺素水平进行性下降，肿瘤发生率也增高，除了致敏的T细胞外，K细胞、NK细胞及巨噬细胞也有杀伤肿瘤细胞的免疫监视机能。由B细胞分化而成的浆细胞，产生对各种肿瘤细胞起破坏作用的特异性抗体，在抗肿瘤体液免疫方面同样起着重要的作用。如肿瘤抗原刺激机体，产生的补体依赖细胞毒抗体，当抗体与肿瘤细胞结合后在补体存在下，可有效地破坏肿瘤细胞；又如抗肿瘤的IgG型抗体可以帮助K细胞杀伤肿瘤细胞。当免疫抑制或免疫缺陷时，常可引起淋巴网状系统及与病毒相关的肿瘤。继发性免疫缺陷可见于医源性免疫缺陷，如长期应用免疫抑制剂的器官移植者易发生肿瘤，大量放、化疗引起的免疫抑制可能在原有肿瘤被有效治疗的同时产生另一种肿瘤。这可能由于长期或大量使用免疫抑制药物损害淋巴网状系统免疫监视功能，降低机体对肿瘤细胞或突变细胞的监视作用所致。
　　现代医学认为人体约有10万亿个细胞，一个人每天可能有数以万计的细胞由于种种外因和内因发生恶变，但被人体强大的防卫免疫系统不断消灭或抑制，一般不会发病。如果由于种种原因如营养不良，身体衰弱，长期过度疲劳或精神紧张和精神创伤等破坏了免疫系统，结果机体对肿瘤细胞“监控失灵”，肿瘤细胞乘机大量滋长，其速度超过了免疫系统识别、清除肿瘤细胞的速度，这时，肿瘤就会发生。
　　正是由于内外因素的影响，经过相当长的过程，使组织、器官的细胞引起进行性的重度不典型增生，最终演变成癌。这一期间称诱导期，一般长达15-30年。