前不久，北京市卫生局公布了2007年我市居民死亡原因排行榜。数据显示，恶性肿瘤，已从2006年的第三位死亡原因，跃升至第一位，超过了分列二、三位的脑血管病和心脏病，首次成为导致北京居民死亡的“第一杀手”。
　　到现在，恶性肿瘤的具体产生原因并不清楚，其机理也只能是一些假设，最经典的理论是二次打击学说：人出生后，有遗传基因的缺陷，这是第一次打击；而后天的环境、饮食、精神压力等作用于有缺陷的基因，形成第二次打击。两次打击，最终导致了恶性肿瘤。
　　老年人更容易发生恶性肿瘤，这和他们的免疫力下降有关。
　　其实，每个人体内都有肿瘤细胞，只不过免疫系统能及时发现肿瘤细胞，并将其清除。当人年纪大了，免疫监视的能力降低了，肿瘤细胞最终转化成恶性肿瘤的几率也就增高了。此外，年纪增大，会出现一种致癌因素的累积效应，体内积累的致癌物质不断增多。当然，从内因上讲，致癌基因是先天性的。有一些人，虽然没有先天携带致癌基因，但可能出现基因突变，导致恶性肿瘤的发生。
　　如今，恶性肿瘤出现了低龄化趋势。据推测，除了因为现有的诊断条件更好外，年轻人现在也更容易受到外界致癌因素的刺激。现代社会里，环境污染、食品添加剂等致癌因素增多了。
　　在恶性肿瘤中，仅肺癌、肝癌、肠癌就占死亡人数的52.01％。肺癌主要和吸烟、空气污染有关；肝癌在我国发生率高，主要和乙肝有关。而肠癌的发生，则和饮食的“西化”倾向有关，饮食高脂、高蛋白、高热量、低纤维素，都是肠癌的诱发因素。
　　不过，中国人的胃癌发生率在下降。这是因为胃癌与粗糙的饮食相关，如果饮食以粗粮为主，肉、蛋白摄入过少，患病几率就相对高些，因为过粗的粮食会使得胃的机械摩擦作用很强烈。
　　尽管癌症已成人们的“头号杀手”，但“谈癌色变”并不必要。癌症死亡比例的逐年上升，其实与其他疾病发生率下降有关。而且近年来，医学的发展大大提高了肿瘤的诊治效果。
　　例如，在外科手术、放疗、化疗、内分泌治疗、免疫治疗、中医中药的综合治疗模式下，罹患乳腺癌的十个人里，有六到七个病人是可以治愈的，早期乳腺癌的治愈率可达90％以上。
　　如何让肿瘤变的可治、可愈呢？要通过三级预防来实现。
　　一级预防是病因学预防，即摒弃吸烟、酗酒、过劳等生活方式，减少致癌因素对我们的影响。
　　二级预防是所谓“三早”：早期发现、早期诊断、早期治疗。如自行发现身体任何部位的肿块、溃疡、食欲减退、消瘦等，应尽早到医院进行诊治。人们应定期体检，发现症状，立刻就诊。
　　三级预防是治疗所有的恶性肿瘤病人病人，包括晚期患者。现在的医学已经能够达到争取最佳疗效，避免复发和加速康复的作用。即便对晚期病人，也可以减轻痛苦，改善生活质量，延长生存期。