食道癌患者往往因为进食哽噎和消瘦而就诊，初诊为食道癌需要进一步确诊，包括病理和分期，病理主要依靠胃镜检查和活检病理明确，例如：食管中段高分化鳞状细胞癌，进一步完善分期检查包括：胸腹增强CT，颈部及锁骨上淋巴结B超以及相关化验，通过这些检查可以明确诊断，从而决定选择何种治疗手段，对于肿瘤局限，未侵犯胸主动脉和气管、无远处淋巴结或脏器转移的患者首选还是手术治疗，但上段食管癌由于接近咽喉部，往往无法手术切除，需要进行放化疗，另有部分患者肿瘤局限，但范围较大，与气管或胸骨主动脉关系密切，无法手术切除，可以通过化疗缩小后获得手术机会；如果肿瘤已经发生远处淋巴结转移（包括腹膜后、纵膈、锁骨上淋巴结等）或脏器转移（肝、肺等）或腹膜腹腔转移（包括腹腔积液），这种情况下则不适合手术治疗，需要就诊内科进行包括化疗和放疗的综合治疗。