骨刺是关节因种种原因造成软骨的磨损、破坏，并促成骨头本身的修补、硬化与增生，是一种自然的老化现象，一般长骨刺就表示此人的骨关节脊椎进入老化阶段。

　　然而,骨刺并非老年人的专利，由于工作性质不同，许多人必须久坐、久站，若是加上姿势不正确，很容易年纪轻轻就使关节、脊椎提早发生退化现象，而诱发骨刺的发生。

　　骨刺发生原因：年龄，性别，体重，职业，习惯等。其中职业及生活习惯尤为重要。如铸造工的肘、肩关节，装卸工的膝、踝关节，驾驶员的肩关节，修理工和纺织工的腕关节，芭蕾舞演员的跖趾关节，长期从事刺绣、打字、伏案工作者的颈椎关节等。以上这些部位因长期反复做某一个动作，使该关节经常受到磨损而引起骨质增生。

　　如长期伏案工作者、睡眠姿势不良、枕头不合适者颈椎骨质增生的发病率特别高。这是由于椎旁肌肉韧带及关节的平衡失调，张力大的一侧易造成不同程度的劳损，并由于颈椎的部分肌肉呈持续紧张状态，久之这些肌肉发生静力性损伤，进而使颈椎发生退行性改变而引起骨质增生。

　　也与颈椎关节长期受力不均，使压力(应力)集中于关节内的某处造成应力过度而损伤关节有关。这也是身体负重大、活动多的骨关节为骨质增生的好发部位的原因。如颈椎、腰椎、膝关节、踝关节及跟骨等部位。

　　骨质增生是人体衰老的自然现象，随着年龄的增长，一般到了三十五岁以后，人体的骨骼就会发生不同程度的退行性改变，但大部分人无明显症状或体征。发现有骨质增生后不必过于紧张，只要不引起症状，可以不做任何治疗，只有出现相应的症状后才考虑治疗。

　　骨质是一类生长缓慢的组织，即使骨刺的形态不规则，它们在生长的过程中，与周围紧贴的组织存在着相互适配的关系，并且骨刺与周围组织的关系相对静止，缺乏运动摩擦的空间，一般不引起症状。在四肢关节部位骨刺只要不刺激到韧带上的痛觉感受器，或者牵拉刺激到神经干，一般不会造成疼痛。在脊柱关节椎体边缘和关节突的严重增生压迫神经或血管才引起相应的症状，才诊断为颈椎病或椎管狭窄症。