儿童生长发育的特点：

　　0～18岁儿童最大的特点是身体各器官组织逐渐发育成熟,整个生长发育过程虽然是连续的,但并不是平稳、均匀的。医学上通常将人的生长发育分为4期，即胎儿期、婴儿期、儿童期和青春发育期。胎儿的生长发育受孕母的健康状况、营养和胎盘功能等多因素的影响，出生时体重轻或身高不足的小儿（称为小于胎龄儿），大约有20％左右到成人后为矮身材。因此，孕期保健至关重要。婴儿期是指出生到1周岁之前，是人一生中生长最快速的阶段，身高增加25厘米左右，1岁时的身长为出生时的1.5倍，体重增加6～7公斤，为出生时的3倍。此期营养、健康状况和甲状腺功能等是影响小儿身高的重要因素。1岁～3岁称为幼儿期，年身高增长速率在10～12厘米，到3岁时的身高与其父母的平均身高以及最终的成人期的身高相关性达80％左右。因此，关注婴幼儿时期的生长非常重要。

　　4岁以后身高增长速率开始逐年下降，于青春期前达到最低点，约5厘米/年。此期受生长激素和甲状腺素等内分泌系统的调节，相关的生长障碍需要特殊检查可被发现。

　　大多数女孩10岁左右、男孩12岁左右进入青春期，即开始出现第二性征。此期身高增长速率增加，医学上称为“青春期突增”，俗称“串长”，身高可增加20～25厘米。此期缘于性激素和生长激素的协同作用。过早进入青春期称为“性早熟”，可导致骨骨骺生长板老化、提前闭合，致成年后矮身材。

　　影响儿童身高的主要因素：

　　影响儿童身高的主要因素包括遗传因素、疾病因素、营养状况、心理因素、环境因素等。遗传因素主要指双亲以及祖辈的平均身高，对终身高的影响为20～40％比例，因染色体或基因异常、内分泌系统疾病导致的生长障碍更为常见，而地理环境、营养、健康状况、心理等因素对成年身高的影响不可忽视。

　　矮身材（以前称为侏儒症）在医学上的定义是指在相似的环境下，儿童的身高较同种族、同年龄、同性别的人群身高均值低2个标准差以上或处于第3百分位数以下；通俗地说，100个同年龄、同性别、同种族的儿童按高低排队，最后的3名儿童即为矮身材。

　　在郑州市儿童医院确诊的3000多例的矮身材病因中，生长激素缺乏症是最常见的原因，其次为甲状腺功能低下、性早熟、性腺发育不良、特发性矮小等症。

　　关注孩子的身高应始于婴幼儿

　　卫海燕主任在门诊上经常见到这样的情景：爸爸妈妈带着已上高中的孩子就诊，当检查结果显示孩子已无长高的希望时，孩子痛哭流涕，妈妈爸爸则绝望地反复追问：难道就没有其他办法了吗？是的，一旦骨骼的干骺端完全融合，便没有长高的希望了。因此，关注孩子的身高越早越好。

　　有一个周刊曾这样叙述：“随着生活水平的提高,伴随而来的是恐矮时代的到来,越来越多的孩子陷入了对身高的苦恼和困惑,随之而来的是高迷心窍和一系列增高悲剧的上演.”一些不法商家利用大家的恐矮心理， 不惜花巨资在电视录象、报纸杂志上和网络上大肆宣传，设置了一系列“增高陷阱”，混淆保健品和治疗药物的界限。一部分家长上当受骗，结果耽误了孩子的治疗机会。

　　还有一些家长抱着“晚长”的信念，一味观望等待，也使一些孩子失去了治疗的时机。

　　儿童时期任何时候生长迟缓都可导致成年时的矮身材，尤其是婴幼儿时期，因为这个时期的生长速率是一生中最高的阶段，因此，关注生长应始于婴幼儿时期。

　　矮身材可以治疗吗？

　　绝大多数的矮身材是可以进行医学干预的，如生长激素缺乏症、性早熟、特发性矮小、甲状腺功能低下、性腺发育不良等如果能早期得到治疗，可以使身高达到正常范围内，提高生活质量。

　　生长激素是全球公认的促生长的药物，但是需要严格把握用药的时机和药量，缺点是价格昂贵，越早治疗花费越低、药效越好。其他一些药物如赖氨酸、康力龙等可作为辅助药物。