这是因为颈椎病起源于颈椎间盘退变，颈椎间盘髓核约80％为水分，其弹性和张力与含水量有密切关系，其含水量随着年龄的增长而减少，人到中年后由于椎间盘髓核逐渐脱水，其弹性和张力减退，易被压缩，使纤维环向外膨出发生退变。另外椎间盘血管分布也随着年龄增长而逐渐减少，在成年期除纤维环周缘部以外，椎间盘内无血管，椎间盘的营养主要靠椎体内血管的血液经透明软骨板弥散而来的，故易于变性。由于椎间盘退变使椎间隙变窄、松弛、椎间关节稳定性减弱、关节磨损加重、骨质增生。再加上长期慢性劳损，也可造成颈椎间盘、韧带、关节囊等不同程度的损伤，使颈椎稳定性下降，发生增生，压迫神经、血管、脊髓而引起临床症状。