骨刺的成因说法不一，但大多数学者认为是由于髓核变性后使椎间盘间隙内的压力升高，以致对周围的前纵韧带或后纵韧带等形成牵引，这种牵引力可以直接刺激局部使韧带下间隙血肿形成，此时纤维母细胞即开始活跃，并逐渐长入血肿内，渐而以肉芽组织取代血肿。如在此间隙处微血管不断有新的撕裂及新的血肿，则在同一椎节可显示新老各种病变并存的镜下观。

　　随着血肿的机化、老化和钙盐沉积，最后形成突向椎管或突向椎体前缘的骨赘（或称骨刺）。此骨赘可因局部反复外伤，周围韧带持续牵拉和其他因素，通过出血、机化、骨化或钙化而不断增大，质地坚硬。骨刺的形成可见于任何椎节，但以遭受外力作用较大的颈5、颈6和颈4最为多见，从同一椎节来看，钩突处先发居多次为椎体后缘。