流行病学鉴别椎体骨转移：最常见的原发肿瘤是肺癌、乳腺癌和前列腺癌。其最常见的发病年龄为40～65岁，与该年龄组肿瘤的高发病率相关。男性的发病率高于女性，这与美国的男性前列腺癌发病率高于女性乳腺癌的发病率相关。脊柱骨转移发生的部位与体积相关，胸椎的发生率为60％，腰骶椎的发生率为30％，颈椎的发生率为10％。

　　多数脊柱转移瘤为孤立性的，多发性的脊柱转移瘤发生率为35％。在一项前瞻性的研究中，脊柱转移瘤的复发率为20％。在过去的20年中，随着神经影像学技术的发展，尤其是MRI技术的进步，脊柱转移瘤早期诊断技术已获得相当程度的提高。椎体骨结核：近年来，由于人口的增长和流动性增加、耐药结核比例升高、HIV的传播流行，全球结核疫情成恶化趋势，结核病发病率已明显上升。

　　中国是结核高疫情国家，80％患者在农村。脊柱骨结核是最常见的激发于肺结核的骨关节结核，多发于青壮年，是引起后凸畸形、截瘫的常见原因，残极率高，治疗难度大。其中，胸椎发生率高达39.6％左右，尤其儿童居多。由于胸腔负压、纵隔脏器搏动、胸廓出口毗邻结构复杂和胸椎生理性后凸等因素，胸椎结核易形成椎旁和它处流注脓肿，胸椎旁侧脓肿范围通常较为广泛，文献报道发生率为86.5％~98.5％。

　　上位胸椎脓肿可在胸廓上口部压迫食管、气管造成吞咽困难与呼吸困难。中段胸椎脓肿可沿肋间或局部向体表突出，还可形成张力性脓肿，穿破入肺(约10.9％)，脓肿和死骨可咳出或穿入肺脏(3.3％)，也可向后突入椎管而出现脊髓压迫症。下位胸椎及胸腰椎结核脓肿可在腰上三角区和腰下三角区突出体表，也可沿腰大肌流注髂窝，继而下降到大腿部。

　　胸椎结核同其他脊柱结核一样好发于椎体，以破坏脊柱的前、中柱为主，又由于其本身存在的生理性后凸，应力集中在椎体的前侧, 负重后造成椎体塌陷，导致后凸畸形十分明显。