肾小球就像筛网一样，当血液流经肾小球时，体积大的成分，如红细胞、白细胞、血小板、蛋白质等不能通过筛网，故不能从肾小球滤出，仍留在血管内;而体积小的成分，如水分、钠、氯、尿素、糖等，能通过筛网，经肾小球滤出，流进肾小管内，这些液体叫作“原尿”。

　　当原尿流经肾小管途中，肾小管有重吸收功能，99％水分被吸收回到体内，营养成分几乎也被全部重新吸收;此时，只剩下机体的代谢废物和很少的水分，就形成了尿液(称为“终尿”)。人体每个肾脏约有130万个肾小球，每天滤出原尿180升，形成尿液1.8升左右。当人体内水分过多或少时，由肾脏进行对尿量的调节，保持体内水的平衡。