过敏性鼻炎，医学上称变应性鼻炎，症状变化很大，按病人与过敏原接触时间长短、接触数量多少，以及当时病人的机体反应情况而定。病情可轻可重，发作时间可长可短，来势可急可缓。过敏性鼻炎由于发作的时间不同，可以分为两种。第一种是季节性鼻炎，主要由花粉引起，故又称花粉症。此病一大特点是发病有季节性，每到春季或秋季花开时，花粉播散季节便开始发病。发病时眼内发痒，结膜充血，重者球结膜水肿，常被误认为急性结膜发炎；同时鼻内也发痒，引起喷嚏绵绵，连续不断，并伴有严重鼻塞和大量清水鼻涕。症状出现极快，可持续数小时、数天或数星期之久。当开花季节过去，症状也自然不治而愈。第一年可能误认为伤风、感冒。但第二年同一季节相同时候，伤风的症状又开始出现，才知原来是花粉引起。季节性过敏性鼻炎的另一特点是发病有地区性，因为各地区养花不同，故过敏亦有异。有些患者迁移至气候条件不同的另外地区时；由于植物种类差异可不发病，但若干年后可能由该地区花粉反复刺激致敬，因而再度发病。第二种是常年性过敏性鼻炎，此型鼻炎主要由于常年接触某些变应原引起，如室内灰尘、羽毛皮屑、霉菌和细菌等，所以常年发病，没有季节性，其症状基本，与季节性鼻炎相同，但总的程度较季节性为轻。眼部水肿、发痒等症状不严重，甚至没有。主要是喷嚏、鼻塞和流涕。常年性过敏性鼻炎，常与其他变应性疾病同时存在，如支气管哮喘、等麻疹等。

过敏性鼻炎是由于鼻腔粘膜对的过敏原所产生的一种超敏反应或称为变态反应，它是一种异常的免疫反应。作为一种呼吸道最常见的变态反应性疾病，过敏性鼻炎的病因是由环境因素和遗传因素共同决定的，Lundback B 的研究表明有过敏性鼻炎家族史的人发展为过敏性鼻炎的相对危险性是无家族史的人的2到6倍,这表明遗传因素在过敏性鼻炎的发病过程中有着非常重要的作用。当健康人接触了过敏原时并不发病，但过敏性鼻炎患者有着潜在的发病倾向，当第一次接触了过敏原时，机体会产生一种叫做IgE的免疫球蛋白。再次接触变应原时IgE与肥大细胞、嗜碱细胞表面的IgE受体结合，使这两种细胞释放大量炎性介质、细胞因子，引起过敏反应。

过敏性鼻炎的患者只有接触了过敏原才会引起发病，所以如果过敏原明确，避免过敏原的吸入是预防的关键，但过敏性鼻炎的变应原常不能明确，因此很难针对变应原行治疗，如果是季节性过敏性鼻炎者，当季节届临时，对花应尽量脱离接触，减少户外活动，常年性者要改善居室环境，不养猫狗、花鸟，撤换地毯、羽毛褥垫，室内通风及减少灰尘等。例如对花粉过敏者在发病季节宜避免去园林或野外；对屋尘过敏者扫地时应戴口罩；对尘螨过敏者宜用吸尘器扫床等。有条件的家庭在发病季节卧室内使用空气滤清器并紧闭窗门等。过敏性鼻炎来势很快，如果及时解除过敏，脱离变应原，症状会很快消退，所以如果症状严重，或发作频繁，及时离开原来环境或转地休养，那么过敏性鼻炎就会好转或不再复发了。