寰枢椎不稳的常见病因是退变、先天性畸形（如齿状突发育畸形）、创伤和炎症。临床特征是颈部僵硬，不愿意活动头部，颈部活动明显减少，尤以旋转颈部时为甚，几乎可减少正常活动量的一半以上。枕颈部有痛感，压痛明显，严重者有电击样感觉。手部的精细动作障碍，下肢肌张力增高。膝腱反射和跟腱反射亢进、行走不稳。感觉障碍可有四肢麻木、疼痛及过敏。位置觉及振动觉多减退。Hoffmann征多为阳性，巴宾斯基证可呈阳性。　　
　　诊断主要根寰齿前间距,X线片上成人寰齿前间距大于3mm，儿童大于4mm即可确诊。对于游离齿状突等造成的器质性寰枢椎不稳应该尽早手术治疗，因为其危险性很高，如未及时治疗极易发生脊髓变性，产生不可逆脊髓损伤，严重者可发生命危险。以下是一例37岁男性患者，渔民，由山东日照市来我院就诊。主诉是颈部疼痛一个月，查体右手精细活动受限，核磁共振显示游离齿状突、寰枢椎不稳，并有脊髓变性。仔细分析,患者颈部不适可能由来已久，只是未在意，直到疼痛加重才到当地医院就诊，由于上颈椎手术存在高风险，故转入我院治疗。我们进行了寰枢椎后路复位固定植骨融合术，术后患者枕后不适消失。手术起到了缓解枕后疼痛，防止高位颈髓损伤加重导致瘫痪和生命危险的作用，但对于脊髓已经存在的变性可能不能完全逆转，所以对于对于游离齿状突等造成的器质性寰枢椎不稳应该尽早手术治疗，一旦脊髓发生变性，手术恢复的可能性不是很大。

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