颈椎管狭窄症分为发育性、退变性、医源性、其他病变和创伤所致的继发性颈椎管狭窄，如颈椎病、颈椎间盘突出、后纵韧带骨化、颈椎结核、肿瘤和创伤等所致的颈椎管狭窄症。颈椎后纵韧带骨化晚期可导致严重的椎管狭窄。重度颈椎管狭窄症的手术治疗风险很高，尤其患者术前即处于不全瘫状态时，手术减压的刺激很可能导致完全瘫痪。但对于这样的患者不手术的结局也只能是完全瘫痪，所以手术也是一次机会，效果好可以使患者得到不同程度的恢复，至少可以避免完全瘫痪的结局。对于80岁以上的重度颈椎管狭窄症，手术的风险不仅是完全瘫痪，更有可能是生命风险。我们近期手术治疗的这位男性84岁高龄患者，病因是严重的后纵韧带骨化， 2005年时已经不能站立，到北京很多医院已经拒绝为其手术，原因是颈椎管狭窄程度很重，瘫痪风险极大，让其保守治疗。近1年，患者瘫痪症状加重明显，入院时已经不能拿勺子吃饭，小便几乎失禁，为此家属和患者下定决心手术，否则只有在完全瘫痪状态下度过余生，高龄瘫痪病人的寿命会大大缩短。入院时查体，双下肢肢肌力2～3级，双上肢肌力3～4级，手内肌萎缩，胸2以下感觉明显减退。核磁共振、CT和X线片显示颈椎2～7后纵韧带骨化，颈椎管严重狭窄，尤其颈椎3、4水平，狭窄率达到90％。我们为避免瘫痪，延长患者的寿命，冒着巨大风险进行了颈椎管狭窄的后路椎管切除减压手术，术后患者顺利度过围手术期，切开愈合良好，四肢和躯干感觉明显恢复，出院时四肢肌力提高了一级。复查的核磁共振显示颈髓减压充分。