人的肘关节由三个骨头组成：肱骨下端、尺骨鹰嘴和桡骨小头。当肘关节作旋转运动时，桡骨总是围着尺骨转。为了防止桡骨在旋转的时候脱位，尺骨上有一条环状韧带紧紧套着桡骨的“脖子”―桡骨颈。四岁以下的孩子，肘关节韧带和关节囊发育尚未健全，桡骨小头和桡骨颈的直径基本相同，环状韧带松弛，不能结实地稳定桡骨小头。

　　好比一个绳结系在一根圆木上，如果木头一样粗细，绳结就很容易滑下来。因此，当肘关节伸直、前臂内旋时，如果受到纵向牵拉，桡骨小头就会从环状韧带内向下脱出。大人领着孩子时，孩子的肘关节正是处于伸直、前臂内旋的体位，所以很容易发生桡骨小头半脱位。由于是牵拉引起的，因此临床上又称为“牵拉肘”。

　　桡骨小头半脱位后，患肢下垂，不敢举动。桡骨小头处有明显压痛，但X光片正常。由于感觉差异，有一部分孩子总会说手疼，冬天衣服较厚，常常不能发现肘关节的问题。尽管有的孩子说不清哪儿疼，但孩子会拒绝使用和活动患肢。

　　一般家长会认为是肩部或手腕部的毛病。如果在此之前，孩子的前臂受过牵拉，基本可以确诊。桡骨小头半脱位后手法复位效果较好，不过由于复位需要一定技巧，也为了防止漏诊其他疾病，所以最好请骨科医生来做。复位后，孩子会立即停止哭闹，伤肢可以活动。一般不需任何固定，但家长一定要避免用力或过猛的牵拉小儿的肢体。

　　给孩子穿衣服时，家长们动作要轻，要顺着孩子，不要生拉硬拖;牵孩子的手走路或上下台阶时，不能像提东西那样提起小儿的手臂;平时也不能拉着孩子的手臂把他提起来玩。孩子6岁以后，桡骨小头和环状韧带发育基本成型，极少再发，家长不必苦恼。