什么是三叉神经痛？
　　三叉神经痛是发生在头部最粗大的神经之一三叉神经的一种慢性疼痛。其特征是剧烈、间断发作、突然的烧灼般或电击样面部疼痛，每次发作持续时间数秒至2分钟不等，而后迅速缓解。这种剧烈的疼痛常难以忍受，可造成严重的生理和心理影响。
　　三叉神经是人体大脑底面发出的十二对颅神经中的第五对。三叉神经有三个分支，分上、中、下三部分将面部（包括口腔）的感觉传导至大脑。第一支即眼支，其末梢分布到眼裂以上的前额部；第二支即上颌支，其末梢分布到脸颊、上颌、牙、上唇、牙龈以及鼻的一半；第三支即下颌支，其末梢分布到下颌、牙、牙龈以及下唇。发生三叉神经痛时，可有一个以上的分支受累。
　　是什么导致的三叉神经痛？
　　一般认为三叉神经痛多为三叉神经出脑干部位受到血管压迫所致，其压迫可导致神经的保护性外衣即髓鞘受到磨损。三叉神经痛有可能代表了人体的一种老化过程，随着年龄的增长，血管延长迂曲后贴近神经，并导致神经受到血管搏动的冲击。三叉神经痛也有可能在多发性硬化患者出现，而多发性硬化的病因是全身多处髓鞘退化。因肿瘤生长压迫、破坏髓鞘时也可能造成三叉神经痛。髓鞘的退化，可造成三叉神经向大脑传导异常的信号，进而造成疼痛症状的出现。在部分病例，造成三叉神经痛的病因不明。
　　三叉神经痛的症状特点是什么？
　　三叉神经痛的典型症状表现为突然发作、剧烈、触电样、刀割样疼痛，疼痛的典型部位常为一侧下巴或面颊。疼痛也有可能双侧均有，但不同时出现。发作频繁者每次发作数秒的疼痛反复重复，持续几小时或整天。这种频繁的发作经数周或数月后可突然自行缓解，再次发作前的缓解期可表现为无任何疼痛、刺痛、麻木或持续的酸痛。
　　患者可因日常生活中的普通刺激如谈话、进食、咳嗽、洗脸、剃须、刷牙、打哈欠或吹凉风等触发剧烈而突然的疼痛。疼痛可仅局限于面部的一小部分区域，也可扩散。夜间患者睡眠时疼痛很少发作。
　　如50％以上的疼痛发作表现为突然发作、间断出现、刀割样或触电感锐痛，可伴有烧灼感，则为三叉神经痛I型；如50％以上的疼痛表现为持续的酸痛或烧灼感，则为三叉神经痛II型。
　　三叉神经痛的另一特征是反复发作一段时间后停止一段时间而后再度出现，随着这一过程周而复始，病情可逐步恶化，缓解间期逐渐缩短。疼痛发作的逐渐加重对患者日常生活的影响日益严重，病人可能对自己的行动极为小心，不敢说话、洗脸、漱口，进食也很少，以免诱发疼痛发作。
　　什么人易患三叉神经痛？
　　三叉神经痛高发于50岁以上人群，但各个年龄段均可发病。女性多于男性。一些证据表明三叉神经痛呈一定家族性，其原因可能在于遗传了相似的血管形态模式。
　　三叉神经痛的诊断方法
　　目前尚没有一个单独的检查方法能够确诊三叉神经痛。三叉神经痛的诊断主要依据患者病史中对症状的描述，体格检查以及全面的神经系统检查。要注意与具有相似症状的疾病相鉴别。例如，带状疱疹神经痛可表现为面部疼痛、丛集样头痛；三叉神经损伤（手术、外伤等导致）可出现神经痛，表现为钝痛、烧灼痛、锥痛等。由于不同病因所引起的疼痛可具有相似的特征，而这些病因又相对较宽泛，因此有时正确诊断三叉神经痛比较困难。但明确疼痛的病因极为重要，病因不同治疗方法就可能不同。
　　三叉神经痛患者一般均需要行磁共振检查，以除外肿瘤、多发性硬化等因素所致症状性三叉神经痛。通过磁共振检查有时能够显示血管和神经的关系，而增强磁共振血管成像则能够更清楚的显示血管走行以及邻近脑干部位神经的受压情况。
　　三叉神经痛的治疗
　　三叉神经痛的治疗方法有药物、手术以及一些补充疗法。
　　抗癫痫药物一般具有阻断神经放电的作用，用于三叉神经痛的治疗通常有效。这些药物包括卡马西平、奥卡西平、托吡酯、氯硝西泮、苯妥英钠、拉莫三嗪、丙戊酸等，加巴喷丁、巴氯芬可作为二线用药或与其它抗癫痫药物联合用药以增加疗效。
　　三环抗忧郁剂如阿米替林、去甲替林可用于治疗持续疼痛、烧灼、酸痛等症状。典型镇痛药和阿片类镇痛药对于抑制三叉神经痛所致锐痛和周期性疼痛发作通常无效。如果药物治疗未能缓解疼痛，或者出现难以耐受的副作用如过度疲劳等症状时，则可考虑采用外科治疗方法。
　　三叉神经痛的外科治疗方法有多种，常根据患者的偏好、身体状况、曾经的手术、是否存在多发性硬化、以及三叉神经受累分支等加以选择。部分手术可在门诊进行，而其它的需要住院行全麻下的手术。大部分手术方法均会造成一定程度的面部麻木，且即使术后开始效果满意三叉神经痛仍可复发。根据手术方法的不同，还可能发生诸如听力丧失、平衡失调、感染以及中风等风险。
　　1、神经根切断术

      是一类通过选择性切断神经纤维以阻断疼痛的治疗方法，通过这种方法治疗三叉神经痛会造成一定程度的永久感觉障碍和面部麻木。有多种形式的神经根切断术可用于三叉神经痛的治疗。
　   2、微球囊压迫介入治疗

      该法采用全麻下，经皮穿刺三叉神经的出颅口之一卵圆孔，然后将球囊导管导入Meckel’s 腔压迫三叉神经节。
　　3、甘油注射法

      通过细针穿刺卵圆孔，然后向 Meckel’s 腔注入甘油，作用于三叉神经半月节。
　   4、射频热疗法

      通过穿刺卵圆孔，置入热电偶针头，利用射频电流和热凝控温，阻滞三叉神经传导痛觉的神经纤维。
　　立体定向放射外科治疗 采用计算机引导聚焦射线照射三叉神经出脑干部位，使神经逐渐产生破坏，进而阻止其向脑干传递痛觉信号以达到治疗目的。该法疼痛的缓解一般需要数月。
　　5、微血管减压术

      微血管减压术是所有三叉神经痛外科治疗方法中手术创伤最大的一种方法，但也是疼痛复发率最低的一种方法。该法采用全麻，显微镜下利用耳后的小骨窗直接显露三叉神经出脑干部位，在此发现其被血管压迫的部位，通过分离其与神经的粘连并它们之间置入垫片或类似材料而解除微血管对神经的直接压迫和刺激，以达到从病因上解除三叉神经受压，缓解疼痛发作。与神经切断术所不同的是，微血管减压术通常不会造成面部麻木。但是个别情况下，部分患者术中发现没有血管压迫，可能采取感觉根部分切断以保证术后解除疼痛发作，此时仍会造成相应神经分布区永久性感觉麻木。
　　三叉神经痛的治疗还包括一些补充疗法，通常与药物治疗相结合。这些方法各有一定的有效率，包括针灸、生物反馈、激素治疗、营养治疗以及神经电刺激等。