据统计，我国300万重度耳聋患者中有80万是儿童，这个数字以每年3万的速度增长，每个聋儿的花费是正常儿童的6倍。听力障碍是常见的出生缺陷。正常新生儿中听力损失的发生率约1‰―3‰。在经过重症监护病房抢救的新生儿中，听力障碍发生率高达22.6％。婴幼儿听力障碍不易通过一般的观察发现，由于新生儿出生后到会说话需要经过1年～1年半的时间，有的孩子会推迟到2岁，而2岁以前是孩子语言发育的高峰时期，因此，等到家长发现孩子不对劲再就诊，一般都超过2岁了，康复效果就差多了。

　　因此，只有及早进行听力筛查，才能早期发现问题，否则，50％以上先天性听力损失的孩子将贻误治疗时机。需要强调的是，对于具有儿童永久性听力损失家族史、孕母感染巨细胞病毒、风疹、疱疹、梅毒、弓形虫等及高胆红素血症、细菌性脑膜炎等高危因素的新生儿及婴幼儿，还应该在3岁以前，接受每6个月一次的听力监测。这是因为，上述新生儿及婴幼儿，有可能刚出生时听力问题不大，但以后慢慢出现迟发性或进行性听力损失，如果不进行定期的听力监测，听力损失就可能漏诊。3岁前是儿童听力发展的关键时期，通过筛查，在新生儿期或婴儿期对听力障碍做到早期发现、早期诊断、早期干预，能最大限度减少因听力问题造成的残疾，使聋儿聋而不哑。

　　目前世界各国及我国都推荐应用耳声发射(OAE)早期为新生儿和婴幼儿进行听力筛查，以期做到早发现、早诊断、早干预。耳声发射(OAE)是一种产生于耳蜗，经听骨链及鼓膜传导释放入外耳道的音频能量，是目前最简便可靠的一种听力筛查技术。这种技术具有客观性、敏感性和快速无创伤性等特点，主要用于新生儿和婴幼儿听力筛查，可客观准确地反映耳蜗听功能情况。当孩子睡眠或安静时，医护人员将小小的耳塞放到孩子耳道，一般仅用5～10分钟就可完成筛查过程。整个过程无创、快捷、准确，可早期发现听力障碍儿。