急性乳腺炎是哺乳期女性常见的外科疾病，尤其是初产妇更为多见。有文献报道初产妇患病约占50％。哺乳期的任何时间均可发生，但以产后3～4周最为常见，故又称产褥期乳腺炎。乳汁的淤积，是导致乳腺炎的重要因素，这是因为乳汁淤积有利于入侵细菌的生长繁殖，进而导致乳腺炎的发生，病菌一般从乳头破口或皲裂处侵入，也可直接侵入引起感染。

　　本病的早期以乳汁淤积为主，产妇可在乳房触及到硬结，轻度的疼痛，可不伴有全身症状。这时积极有效的手法通乳治疗，可以疏通乳腺导管，缓解乳汁淤积以促使炎症消退或局限。同时配以中药外敷、内服等，病情可很快缓解同时又不影响哺乳。

　　如治疗不当可导致炎症加剧，形成脓肿，这时产妇可有寒战、高热、倦怠及食欲不佳等全身症状，乳房的肿块明显增大，皮肤色红，疼痛拒按等。一旦脓肿形成新妈妈们非常痛苦，一方面要使用抗生素，同时又要进行手术引流，使乳腺组织破坏引起乳房变形而影响喂奶。因此，对本病的早期预治非常重要。