自闭症（孤独症）是一种先天脑部功能受损或代谢异常而引起的发育障碍，通常在二岁半以前就可以被发现。孤独症患者从幼开始表现出语言理解和表达的困难，难与身旁的人建立情感，对各种感官刺激的异常反应，一成不变、难以更改的固定玩法与行为等和一般儿童不同的特征。孤独症的特征会随着年龄、智商及孤独症的严重程度而不同，如人际关系的障碍；语言功能的障碍；行为的同一性。一般认为该病的发病率约为：5―10/万，男女患者的比例约为5比1。目前国内对该病还没有详细研究，保守估计发病率在1/1000，大约有50～100万人。

　　它的成因目前医学上并无定论，很可能是多方面的因素造成脑部不同部位的伤害，至于可能造成孤独症的因素可能与下列几方面有关：遗传因素、怀孕期间的病毒感染、新陈代谢疾病、脑部损伤等。

　　一、自闭症治疗情况

　　目前主要的治疗手段有生物治疗（排毒）、行为干预治疗（训练）、中医中药治疗（按摩、针灸）等，高压氧是最近几年才引起人们关注的一种治疗方法。其中生物治疗在国外研究较早，主要是认为自闭症患儿的生物化学机能出现了故障，导致重金属（主要有铅、汞、砷）在体内蓄积，从而导致多动、注意力不集中等行为问题，禁食、排毒是生物治疗的主要内容。行为干预治疗主要指各种功能训练，比如：感觉统合训练、语言训练、视觉训练、听觉训练等，因为自闭症儿童对各种信息处理出现了紊乱，所以通过训练干预以重新建立新的反射。近年来发现高压氧对该病有较明显的治疗作用，自闭症最佳治疗期为2岁－7岁。如果患儿在此期间经过系统、科学的干预治疗，20％－30％可以做到生活自理，有的还可能拥有一技之长，成功回归社会。

　　二、高压氧对自闭症的治疗机理

　　由于自闭症本身发病机理尚不十分清楚，所以很难给出高压氧治疗的准确治疗机理，但对其作用可能与以下几个方面有关：

　　1、高压氧可以迅速改善机体缺氧,促进脑组织的生长发育。儿童在7―8岁之前脑发育尚不完善，高压氧可以促进神经细胞的发育和受损组织的修复，从而促进了脑功能的恢复。

　　2、高压氧可以抑制厌氧菌的生长繁殖。肠道内的细菌部分为厌氧菌，自闭症患儿部分肠道菌群失调，功能紊乱，便密等，长期便密不利于毒素的排泄，反而增加了毒素的吸收，高压氧可促进肠蠕动，对肠道菌群失调有一定的治疗作用。

　　3、高压氧对病毒感染具有显著治疗作用。例如病毒性脑炎，自闭症成因部分观点认为与病毒感染有关，高压氧对病毒繁殖具有一定的抑制作用，可以缓解感染造成的细胞水肿，迅速恢复细胞的功能。

　　4、高压氧可抑制过敏反应。主要是通过对肥大细胞的作用来完成的，很多自闭症孩子存在食物过敏问题，这种过敏很难选择用抗过敏性药物治疗。

　　5、高压氧可促进机体的新陈代谢、增强免疫。如果自闭症与体内重金属超标有关，与正常孩子相比，饮食结构应该没有太大的差别，其摄入量应该是一样的，问题出在对重金属的代谢障碍，物质的代谢需要酶与氧的共同参与，甚至酶的形成也依赖氧的存在，所以高压氧能加快物质的代谢，促进重金属的排谢。