随着社会的发展，人口的老龄化进程加快，老年痴呆患者越来越多。其中最常见的原因是脑部进行性退变，比如阿尔茨海默病。这类疾病虽然进展缓慢，但最终致残甚至致死，目前医学界还没有找到有效的预防或治愈的办法。如果在病症的早期给予很好的照顾，还是可以尽量延缓进展，在晚期科学的护理是关键。
　　而还有一些原因引起的痴呆是属于可治的，比如叶酸和维生素B12缺乏、甲状腺功能低下、脑积水等所致痴呆，如果进行有效、及早的干预，可以使痴呆得到明显的好转，甚至治愈；伴有的血管性危险因素如高血压、糖尿病、高脂血症、高同型半胱氨酸血症、肥胖等通过积极的治疗可以使病情好转；一些职业性危险因素如有机溶剂、电磁场和铅等可以有效地进行预防；适量的饮酒和咖啡可能是痴呆的保护性因素。总之，痴呆的治疗效果因病因而异，大多数变性病性痴呆不能被完全治愈。