胆囊是人体十分重要的消化器官和免疫器官，并且具有调节肝内外胆管内的压力和维持胆管内流体力学平衡的作用，故在人体中占有非常重要的位置。并非人们认为的仅仅是一个能盛装胆汁的简单袋囊，有它可以贮存些胆汁，无它胆汁照样排至十二指肠肠腔参加消化，这是一个极大的误区！那么，胆囊究竟有那些重要功能呢？
　　消化功能：
　　就目前所知，胆囊至少具有储存、浓缩、收缩和分泌功能。当然还具有复杂的化学功能和免疫功能。但就消化功能而言，胆囊具有重要的调节作用。
　　肝脏每天由肝细胞分泌胆汁800-1000毫升，如此多的胆汁是胆囊无法容纳的，但胆囊具有特殊的浓缩功能，能将原始稀薄胆汁中的水分回吸，浓缩胆汁为肝胆汁的30倍。浓缩后的胆汁留做进食高脂肪餐时，方才受迷走神经和体液（胆囊收缩素）的双重支配使胆囊收缩，从而排入肠道参加消化。小小的胆囊具有重要的调节消化功能，十分绝妙。胆囊在进餐时就排胆汁，吃高脂肪高蛋白饮食时就多排，吃素食时就少排放，不进餐就不排。胆囊如果已被切除，此时肝胆汁由肝内排出无处可存，不管人体是否需要，只好持续不断的排入肠道，白白丢掉，从而引起一系列的病理生理改变；待到赴宴进食膏粱厚味之时，急需大量胆汁帮助消化时，可惜此时体内胆囊缺如已无应答，更无“富余胆汁”相助，身体只好耐受消化不良，腹胀腹泻之苦。甚至连一点油肉荤菜不能进食，若勉强进食高脂厚味，则常常发生腹胀腹泻，甚至发生脂肪泻的症状，成为内科极为难治的疑难杂症了。
　　返流性胃炎和食道炎。
　　如上所述，胆囊具有贮存胆汁和收缩功能，能够有效的巧妙的控制胆囊根据进食情况排泄胆汁。也即在进食时排泄胆汁，十二指肠球部和降部有胆汁，不进食时很少排泄胆汁，也即十二指肠球部和降部肠腔内很少有胆汁，也即发生胆汁返流的可能性很小。当胆囊被切除时，在24小时内胆汁持续不断的排泄胆汁，也即24小时内十二指肠肠腔内持续不断的存有胆汁；当幽门关闭异常时，胆汁极易返流进入胃内，导致极难医治的“返流性胃炎”“返流性食管炎”；给病人造成很大的痛苦。这种疾病的原因大部是由胆囊切除引起，成为消化内科临床的另一顽疾杂症。
　　胆囊在调节胆管内压力方面的作用。
　　胆囊的另一重要功能是调节胆管内压力平衡作用，当肝内每天制造800-1000cc的胆汁持续不断的排入胆囊和肝外胆道，并维持一定的压力，此时胆囊调节是一个重要因素。在肝内外胆管压力增高时胆囊可以容纳和浓缩较多的胆汁，维持胆道内正常压力平衡。当胆囊被切除后，调节压力平衡作用消失，然而肝脏分泌出的胆汁不会减少，反而全部胆汁每日必须经开口排入十二指肠腔内，此时方感到开口狭窄，排泄不畅。日久天长就必然发生CBD代偿性扩张病变。扩张的CBD常使鸟嘴状的末端变为圆顿形状，此时急于要排出的胆汁流向变成涡流，呈漩涡状，后者是形成胆石的重要学说之一涡流学说。此种现象极易形成胆总管结石。临床实践也证明了这一点。人们在接待急性梗阻性黄疸病人时常常见到有胆囊切除的病史。北京大学第一医院795例胆总管结石病例中，切除胆囊病例组明显高于未切除胆囊组（425：370）具有明显的统计学意义。因此，胆囊切除后常使胆总管发生代偿性扩张和胆总管结石发病率增高。
　　同样，由于胆囊具有调节胆道内部压力的重要作用，失去胆囊器官的病人，胆道内压力失去平衡，压力增大，Oddi括约肌失去了胆囊的有规律的压力调节，发生调节紊乱，形成了胆囊切除术后综合征。
　　胆囊具有重要的分泌，化学和免疫功能。
　　胆囊不仅具有贮存，浓缩和收缩功能；而且还有分泌和免疫功能。胆囊每天可分泌20毫升的白色液体，据科学实验，此种液体乃由胆囊粘膜固有层分泌的免疫球蛋白（IgA）.而且胆囊内IgA的浓度远远高于血液，具有保护肠道粘膜不受（次级胆酸等）侵犯的作用。
　　胆囊粘膜具有分泌IgA抗体的功能，胆囊成为肠道Ig的主要供给来源，因而是具有保护性抗体的主要器官，这对于胆道系统的免疫防御具有重要意义。
　　正常人胆汁中存在着免疫球蛋白，该物质的作用为：
　　1、缺少Ig物质可以引起小肠防御功能缺陷，出现感染性腹泻，感染性腹水以及消化道来源的败血症。
　　2、对胆道系统的保护作用。在胆汁中的主要作用是清除抗原，保护胆道粘膜。
　　通过动物实验指出：次级胆汁酸能直接增高动物结肠癌的发生率；
　　究竟胆囊切除术后为何易患结肠癌？认为：乃由次级胆酸论提示。次级胆酸能使结肠粘膜细胞有丝分裂增强，容易引起结肠癌变。又因近端结肠内的次级胆酸浓度较高且右半结肠对次级胆酸的吸收大于左半结肠，故胆囊切除术后癌种好发于右半结肠。其病理生理的改变主要为：1、次级胆酸的由来：肝胆管分泌出的胆酸为初级胆酸，进入肠道后与细菌接触变为次级胆酸。2、胆囊切除术后胆囊功能丧失，不能控制胆汁的排泄和在肠道的停留时间；因而初级胆酸24小时持续不断的流入肠道并与细菌接触，产生大量次级胆酸，无疑增加了结肠癌变的危险性。
　　近年来，许多欧洲学者发现一种现象和疑惑，即患结肠癌的病例中，发现不少病例都有胆囊切除的病史，对100例60岁以上的切胆与100例不切胆病例分析，发现患结肠癌者分别为12：3，十分惊讶。
　　然而，在胆囊功能正常时胆汁只发生在进食时排入肠道，空腹时肠道内并无较多的胆汁常在，显然初级胆酸与细菌接触的机会很少，因而产生次级胆酸的量很少，加之正常胆囊的存在，胆汁中存有大量的Ig，保护肠道粘膜不受外来抗原和次级胆酸的侵害，当然就减低了结肠癌变的可能性。故北欧的研究结肠癌的医生大声疾呼不要随便切除胆囊的忠告是极为有道理了。