类风湿因子不仅见于类风湿关节炎患者，还可见于其他自身免疫性疾病、慢性感染性疾病，甚至部分正常健康人尤其是老年人。
　　类风湿因子阳性本身不能诊断类风湿关节炎。因为类风湿因子不仅见于类风湿关节炎患者，而且还见于其他多种疾病甚至健康人。类风湿因子阴性也不能排除类风湿关节炎。因为：
　　1、并不是所有的类风湿患者类风湿因子均为阳性，类风湿病人的类风湿因子阳性率为50％~90％；
　　2、常规类风湿因子检测阴性，可能一部分为隐性类风湿因子；
　　3、部分病人经过一段时间后，类风湿因子可由阴性转为阳性。
　　类风湿因子与类风湿关节炎病情的相关性：一般而言，血清阴性类风湿病人关节滑膜炎较轻，少有关节外表现，相反，血清阳性类风湿病人尤其是类风湿因子高滴度阳性的类风湿病人，更可能发生进展性、侵蚀性关节炎伴有关节功能丧失，且易出现坏死性血管炎、类风湿结节等关节外表现，远期预后差。