牙周炎是一种由于细菌侵犯牙龈和牙周组织而引起的慢性炎症性疾病，是一种破坏性疾病。牙周疾病的主要病因是牙菌斑，牙菌斑是一种稠密的、不定型的、黏附在牙齿表面的、以细菌为主的薄膜。用肉眼是看不清牙菌斑的，用牙菌斑显示剂才能显示出来。牙石是钙化了的牙菌斑，在牙周疾病的发展方面起重要的作用。食物嵌塞，不良修复体，咬创伤等局部因素使菌斑堆积加重，并由龈上向龈下扩延。此外，糖尿病、营养不良等全身疾病以及吸烟酗酒等不良嗜好和牙周疾病的发生和发展也存在着密切关系。
　　牙周病的早期症状不易引起重视，炎症反复发作，到患者就诊时一般病情已相当严重，不仅损害口腔咀嚼系统的功能，还会严重影响全身健康。牙周病的预防关键是控制和消除牙菌斑，目前最有效的方法是养成正确与良好的口腔卫生习惯，包括每天坚持正确刷牙，正确选择使用牙线、间隙刷、冲牙器等邻面清洁工具。以及定期拜访牙医，检查与清洗牙齿。另外还要控制糖尿病等系统疾病，以及吸烟、酗酒的不良嗜好。