颈椎病是泛指颈段脊柱病变后所表现的临床症状（病人的自我感觉，是主观的）和体征（医生通过体格检查所获得的客观资料）。目前国际上较一致的看法是指颈椎间盘退行性变，及相继产生椎间关节退行性变所致脊髓、神经、血管损害而表现的相应的临床表现（症状和体征）。有些人认为只要颈椎痛或者不适即是颈椎病是不确切的。