当肾功能丧失到一定程度，机体代谢产生的毒素和水分不能及时有效清除，就会在体内蓄积，引起多种不良表现，包括恶心呕吐和血压升高。当药物治疗无效时，则需要进行透析治疗。

　　正常的肾脏每分每秒都在工作，而血液透析每周只能进行几次。当前最常用的标准透析方案是每周透析3次，每次4小时，即每周透析12小时。透析后毒素下降到接近正常水平，水分也可以被充分清除。50小时左右的透析间期之后再进行下一次透析，如果每周透析2次，则这个透析间期更长。在透析间期，毒素水平逐渐升高、水分逐渐潴留，血压也逐渐升高。因此，虽然血液透析是当前器官替代治疗中最成功的，但比起健康的肾脏来，血液透析治疗的间断性带来很多的问题，例如透析间期水潴留的问题导致血压很难控制、促红细胞生成素用量偏大、心脏结构和功能受损、容易感染等。

　　很多年之前就有学者假设，如果通过增加透析频率来增加每周透析的总时数，可能会改善血液透析患者症状、减少药物用量、提高生活质量。近年来，国外权威杂志发表了多篇论文肯定了延长血液透析时间的良好效果。这些研究发现，延长透析可明显改善食欲和营养状况、改善活动耐力变得更加精力充沛、改善心功能、使高磷血症变得容易控制、减少降压药物和促红细胞生成素的用量等。

　　但是，透析多长时间是最理想的，现在国际上还不能给出确切的答案。由澳大利亚乔治医学研究中心发起了一项开放的全球多中心随机对照试验，简称ACTIVE D研究，由澳大利亚政府提供基金支持。该研究的目的是比较延长透析方案和标准透析方案对血液透析患者透析生活质量、心脏结构的影响。该研究准备招募240例患者，目前已在澳大利亚、新西兰、加拿大等国家开展。我国也加入了该研究，准备在20家血液透析室招募120例血液透析患者。全国20家研究点对患者的招募条件相同（18岁以上，男女不限；正在接受血液透析，且1年内没有肾移植或更改为腹膜透析的计划）。120例患者会被随机分配到延长透析组和标准透析组（患者自己不可以选择），延长透析组每周透析4次每次6小时或每周透析5次每次至少4.8小时，观察期1年。根据对我国已经进入研究的患者的观察，延长透析组患者的营养改善、体重增加、血磷更容易控制、促红细胞生成素和降压药物用量减少，更详细的分析待研究，待研究结束后会逐步公布。

　　ACTIVE D研究延长了透析时间、消耗了更多的透析耗材和人力，成本一定是高于标准透析的。在研究进行过程中，因为延长透析导致的额外费用是由澳大利亚的政府基金支持的，所以延长透析可顺利进行。既然国外已经发表的研究已经证明了延长透析的益处，对ACTIVE D研究中的我国患者的初步观察也肯定了延长透析益处，即可应用到血液透析患者从理论上是正确的。但是考虑到该种透析方案的费用增加，如果将这种治疗应用到以下有适应征的患者身上则延长透析的性价比更高：(1) 难以控制的高血压患者；(2) 难以控制的高磷血症患者；(3) 高龄患者；(4) 透析过程中血压偏低或偏高的患者；(5) 容量负荷过重、水肿较严重的患者；(6) 促红细胞生成素用量偏大而原因不明的患者。您或您的朋友、家人是否适合延长透析，请咨询您的主管医生。待上述状况改善后再返回标准透析方案。

　　虽然延长透析会消耗更多的医疗资源，成本更高，但相应的，由于各种症状的缓解、远期心脏病的减少、药物用量的减少等益处，近期成本（例如药量减少）和远期成本（例如心脏病发症减少）也会大大降低，从而从整体上减少医疗资源的消耗。最终延长透析导致的患者管理的整体成本更高还是更低，有待研究结束后对数据进行仔细的分析来回答。