头发同世界上一切生物一样都有一定的寿命，是不断的生长、脱落和再生长的。头发从毛囊长出头皮到脱落，需要2~7年，最长者可达25年。脱落一根又会长出一根，周而复始，这叫毛周期。成人头发85％~90％处于生长期，10％~15％处于休止期。休止期的头发只要受到轻微的刺激，如梳头、洗头等就会随着脱落，每天脱落75~100根头发属于正常现象。人们大可不必因为梳头，洗头时的脱发而忧愁。按照头发正常的新陈代谢，生长期头发处于绝对优势。如果遭受各种有害因素的刺激、破坏了正常的毛周期，使休止期的头发过早或过多的脱落，或生长期的头发不经过休止期而脱落，每天脱落超多100根，这才被认为是需要治疗的脱发。
　　以下几种类型的脱发是不需要治疗的，即生理性脱发，包括自然脱发、婴儿脱发、产后脱发、老年脱发。