中风是急性脑血管病的俗称，也叫做脑卒中，它是由于脑部血液循环发生急性障碍所导致的脑部血管疾病。已经成为我国第二大致死疾病和第一致残疾病。
　　中风是发病急、来势凶、变化快的急性病症，它正如中医描述的“中风之病，如矢石之中人，骤然而至也”。其意是急骤、变化多端，好象风一样善行而莫测，就如被石子突然击中而扑倒，所以得名为中风。
　　脑中风即大脑的血供突然中止或出血。
　　大多数脑中风是由于通向大脑的动脉突然堵塞（缺血性脑中风、脑梗死）所致,也有一些脑中风是由于血管突然破裂导致脑组织内出血而引起（出血性脑中风）。由于发生迅速，要求立即进行治疗，因而脑中风也被称作是一次’大脑袭击事件’。
　　当脑中风症状持续时间很短时，称作短暂性脑缺血发作（TIA）或小中风发作。脑中风可以产生许多影响。
　　“脑中风”是亚洲头号杀手，其发病率、死亡率和致残率都相当高，是一类严重危害人类健康的疾病。在我国，它的发病率为185~219例/10万/年。
　　发病随年龄增长，约72％的首次中风发作发生在65岁以上的老年人。患病率在每10万人口约有429~620例。以我国总人口12亿计算，则脑中风病人约有515万~744万人，数字相当惊人。
　　脑中风的死亡率为116~142例/10万/年，在不少地区为第一死因。脑中风后存活的病人，约60％~80％有不同程度的残疾，严重者影响正常生活，而且有脑中风病史的病人，有1/4~3/4可能在2~5年内复发。