随着对阴茎勃起功能障碍（简称ED）的深入研究，目前发现至少有不低于50种疾病在男性患者中都可以造成以阴茎勃起障碍为主要表现的一系列症状。
　　特别要提出的是某些常见且严重危害人们健康状况的疾病，如：动脉硬化、高血压、糖尿病、某些神经系统病变等,在这些疾病过程中尤其是早期病变中，可以合并或是单独表现出ED现象。
　　近年来，越来越多的医务人员意识到，通过对阴茎勃起功能状况的观察，可以先于其他症状早期预测动脉硬化、栓塞，及很多全身性的神经系统病变的发生，使冠心病、脑血管意外、多发性硬化等可能危机患者生命的严重病变得到早期诊断、治疗、预防。
　　从这一意义上说，阴茎勃起功能状况像一面镜子，反映出了男性身体健康的许多信息。难怪有学者提出了“阴茎是暴露在体外的心脏”这样一种形象的认识。
　　为什么在男性众多的生理现象中，阴茎勃起功能会引起人们如此的关注呢？
　　要回答这一问题，不得不对勃起的生理知识作一个简单的介绍：阴茎勃起现象的实质是一种“神经-血管”现象。通俗说，就是在刺激的诱导下，使神经系统发生一系列的“反应”，在神经的“指挥”下，阴茎动脉扩张，供血量增加，海绵体平滑肌扩张，使勃起坚硬。
　　举一组数据便不难看出勃起发生时，对血管功能“要求”有多高。阴茎萎软状态时，阴茎海绵体内血管的灌注量为1~4ml/分，仅够用于阴茎海绵体平滑肌组织结构的营养，而当需要完成阴茎勃起时，短时间内血流量便可达到80~120ml/分，平均为萎软时血流量25倍。
　　再看一看高血压、冠心病、糖尿病等，早期的表现可表现为对全身外周、心脏、脑等小血管的损害（扩张不良、硬化、阻塞）。
　　阴茎作为一个暴露于体表功能器官，其血管为外周中小血管，对于任何损及中小血管的病变因素都能通过阴茎勃起功能障碍现象表现出来。
　　其功能状态与非功能状态时血液灌注差别达25倍，也使得一种较小的损害经25倍放大后明显地摆在人们眼前。因此，阴茎勃起功能可作为观察中小血管功能的敏感指标。
　　若患者要到出现脑、心、肾等损害后才想起就诊、治疗，很明显已错过了最佳治疗时期而可能给健康造成极大伤害。
　　有人对心脑血管疾病人群进行追踪回顾，发现该人群中早期有ED现象者占有很大比例。
　　阴茎勃起现象虽最易于观察，但也最易被人们忽略。
　　由此种种都给广大男性朋友一个提醒：切莫对阴茎勃起障碍现象视而不见，它也许能让你的健康隐患尽早暴露与医生面前，以避免给你造成更大的不幸。