胸腔镜被誉为上个世纪胸外科界的重大突破之一，是胸部微创外科的代表性手术。胸腔镜外科手术Video-assisted Thoracoscopic Surgery(VATS)是使用现代电视摄像技术和高科技手术器械装备，在胸壁套管或微小切口下完成胸内复杂手术的微创胸外科新技术，它改变了一些胸外科疾病的治疗概念，被认为是20世纪末胸外科手术的最重大进展，是未来胸外科发展的方向。

　　电视胸腔镜手术的开展彻底改变了胸外科手术损伤大、恢复慢的不良印象。是现代微创技术潮流的典型代表。

　　随着经验的积累和技术的进步，目前电视胸腔镜手术的适应范围越来越宽泛。开展电视胸腔镜手术的医生需要两个基本条件：一是具备开胸手术的良好训练和手术经验，二是要有良好的判断和反应能力，以及更加出色的基础解剖知识。以避免或者应对一些意外损伤。

　　既然这项医学技术有如此多的优点，那么哪些疾病适合用胸腔镜手术呢?

　　简单来说，电视胸腔镜手术的适应症涵盖了大部分的胸外科手术。与疾病的性质、部位、大小等密切相关，更与手术医生的经验密切相关，不可一概而论。具体的说来：

　　1、纵膈肿瘤以及囊肿：一般认为3~5公分以下的纵膈肿瘤适合胸腔镜手术。囊肿不受大小的限制。作者曾经胸腔镜下切除一个15多公分的巨大囊肿。当然，同时还要考虑到肿瘤的部位、性质、病人的病史等。

　　2、肺癌的手术治疗：目前肺癌已经成为城市的第一杀手。自上世纪90年代初国外开始报道早期肺癌的电视胸腔镜手术。国内近十年来开展得也比较多。目前早期肺癌优先考虑胸腔镜手术，已经是国内外胸腔镜专家的共识和普遍做法，远期生存率好于开胸手术。全胸腔镜肺叶切除加系统淋巴结清扫术是NCCN指南推荐的早期肺癌首选手术方式。针对老年肺功能差的患者，病情允许时还可以考虑行全腔镜解剖学肺段切除术，具有对患者创伤小，肺功能损失少，术后恢复快等优点。近年来，有向相对晚期肺癌拓宽手术适应症的倾向，从技术上来看部分病例是完全可行的，但长期的生存效果需要进一步验证。

　　3、肺的良性疾病切除或者探查，尽量选用胸腔镜手术。

　　4、食管良性病变，贲门失迟缓症或者相对早期的食管癌，均是电视胸腔镜手术的适应症。

　　5、胸膜病变、手汗症、等其他胸外科疾病。

　　以上指征都是相对的。需要结合病人的病情、经济条件、对手术的要求以及手术医生的经验等综合考虑，选择最适合于每个病人的手术方式。医生应当把当前的治疗手段告知病人，有助于共同选择适合的手术方式。