临床上将24小时尿量少于400ml称为少尿，24小时尿量少于100ml称为无尿。少尿与无尿的原因可以分为三大类：(1)肾前性：如心力衰竭、休克、重度低蛋白血症、肝脏疾病、严重脱水等。主要是由于肾脏灌注不足造成，肾小球滤过下降所致。(2)
肾性：最常见，如急性肾炎、急性肾小管坏死、尿毒症、急性肾功能衰竭、狼疮性肾炎等。主要是由于肾小球的滤过功能受损和或肾小管坏死肿胀堵塞，导致无法产生尿液 。
(3)肾后性：如双侧肾结石、膀胱结石、膀胱肿瘤、特发性腹膜后增生症等。严格意义上说某些肾后性原因还不能够说是少尿或无尿，比如膀胱结石造成的尿道堵塞，不能排尿，并不是肾脏不产生尿，而是尿潴留在膀胱内，排不出来，误认为是肾脏不产生尿液。堵塞的时间过长，同样可以导致肾脏受伤，不产生尿液。

　　少尿、无尿持续的时间越长预后越差，甚至可以造成不可逆的损害。