根据发表于在2014年8月的《美国心脏病学会》杂志的一项最新研究显示，童年时期肥胖即可导致心脏结构和功能改变。
　　研究发现，与正常儿童相比，肥胖儿童左心室增厚、左心室重量增加和收缩功能损伤。
　　该研究发现肥胖儿童和正常儿童的射血分数没有差别，通过二维追踪超声心动图评估左心室纵向收缩功能显示，肥胖儿童的平均左心室应变、应变率和位移大大受损。
　　Norman Mangner说，因为肥胖与葡萄糖耐受不良、糖尿病、高血压和高胆固醇水平等相关，所以肥胖和心血管疾病风险的关系很难评估。
　　因为是在不同超声心动图研究中，儿童没有其他心血管危险因素的干扰，所以孩子们很可能是探知肥胖与心肌变化关系很好的人选，心室壁增厚，左心室质量增加。
　　该研究中包括61个肥胖儿童和41个正常儿童(9~16岁之间，平均年龄是14岁)，受试者的年龄、性别和身高分别相匹配。但是肥胖儿童的体重指数高(BMI：31 vs 19kg/m2)，腰围大，收缩压高、脂肪多和葡萄糖代谢参数受损。
　　相比于正常儿童，肥胖儿童的左心室壁增厚，左心室舒张末期体积增加29％；和左心室重量增加40％；.肥胖儿童的左心房容积、左心房容积指数、右心房区域和右心室直径也明显增大，身体发育和增长后差异仍然存在，虽然左心室收缩和舒张压直径在两组中是相似的。
　　Mangner及其同事写道：“这证明左心室扩张和左心室肥大，以及左心房扩大与不良心脏事件和糟糕的预后有关。左心房增大也是左心室舒张功能受损的特征。”
　　研究者通过二维斑点追踪超声心动图的观察到的显著差异。另外，他们观察到肥胖儿童的平均周向应变减少，但平均应变率上没有显著差异。在多元回归分析，左心室纵向应变独立与BMI和高密度脂蛋白胆固醇相关，然而圆周应变仅与BMI相关。
　　关于机制，Mangner以及其他人说血压差异尽管在肥胖组的正常范围内，可能与心脏结构的变化相关。以前的研究表明胰岛素耐受性调解肥胖和充血性心力衰竭。在该研究中指出，肥胖儿童已经有外周胰岛素抵抗的特征。