恶性肿瘤的本质就是细胞生长分化失控，除了部分控制细胞生长分化的基因突变因而导致其编码的蛋白与正常细胞不同外，恶性肿瘤细胞在很多方面仍保留了正常细胞的特征。因此，传统的治疗很难区分正常细胞和恶性肿瘤细胞，比如化疗，在杀灭恶性肿瘤细胞的同时，因为无法区分正常细胞，对正常细胞也会杀伤。

　　这种“敌我”不分的治疗手段带来的不利之处就是疗效不够高而且毒副作用大。现代肿瘤治疗要求在最大限度地杀灭肿瘤细胞的同时，尽可能地保护正常组织。

　　靶向治疗就是针对肿瘤细胞特定的分子靶点的治疗，这些靶点分子在肿瘤的发生、生长、代谢、信号转导、细胞凋亡等方面起重要作用，因而对正常细胞影响相对较小。

　　自从第一个分子靶向治疗药物利妥昔单抗上市以来，现在已经在临床应用的分子靶向治疗药物已有数十种。分子靶向治疗是今后肿瘤治疗发展的方向，极大地丰富了恶性肿瘤的治疗手段，为肿瘤患者带来了新的希望。