一、放射治疗的定义
　　放疗是放射治疗的简称，老百姓俗称为“烤电”、“照光”、“电疗”，它是利用放射性同位素所产生的α、β、γ放射线及X射线治疗机和各类加速器所产生的不同能量的放射线， 如电子射线、质子射线、中子射线、负π介子射线和其它重粒子射线等来治疗恶性肿瘤的一门科学。
　　其机制为：放射线进入人体内能产生次级电子，引起电离效应，破坏肿瘤细胞核中的生物大分子DNA，导致肿瘤细胞死亡。放射治疗主要是利用放射线对正常组织细胞和肿瘤细胞的杀伤和修复能力的差别来进行的，在正常组织细胞能够耐受的条件下，最大限度地杀灭肿瘤细胞。
　　其特点是：对幼稚和生长旺盛的肿瘤细胞作用很大；缺点是：放射性破坏和杀死肿瘤细胞的同时，对周围正常组织细胞也有破坏作用。
　　二、放射治疗的临床应用
　　放射治疗至今已有近百年的历史，近年来由于放疗设备的改进和放射物理学、放射生物学、肿瘤学及其它学科的发展，放射治疗在肿瘤治疗中的地位也日趋重要，据统计，大约60－70％的恶性肿瘤患者，在病程的不同时期因不同的需要而接受放射治疗，在接受放射治疗的病人中大约有70％的病人可实施根治性放疗，放射治疗可治愈肿瘤早已得到充分肯定。
　　三、放射治疗的分类
　　1、根治性放射治疗：就是给予根治剂量使得肿瘤治疗获得满意的疗效。其适应症为病情较早、肿瘤病理类型对放射线敏感或中等敏感，而患者一般情况较好，能够耐受根治剂量照射的肿瘤，如鼻咽癌、喉癌、扁桃体癌、宫颈癌、鼻腔癌、垂体瘤、恶性淋巴瘤、髓母细胞瘤、尤文氏肉瘤、精原细胞瘤、肺癌、脑松果体肿瘤等。
　　2、姑息性放射治疗：对于病期较晚，一般情况较差的患者，放射治疗可以达到缓解症状、减轻痛苦、改善生活质量的目的，常用于解除肿瘤压迫阻塞、止血、止痛等，如食管梗阻、上腔静脉压迫、脊髓压迫等。骨转移灶，尤其是对乳腺癌、肺癌引起的溶骨性骨破坏，放射止痛效果较好，约80％～90％的患者经过放射治疗1～2周，疼痛可得到不同程度的缓解，50％的患者可以达到完全缓解。
　　四、什么时候不能进行放疗
　　晚期癌症病人出现明显恶液质，如消瘦、脱水、营养状况极差者；食管癌已穿孔、腔内并大量积液；肺癌合并大量胸水；肝癌合并大量腹水者；对放射线敏感性低的肿瘤；已经局部放疗但又复发、正常组织不再耐受第二次放疗者。此外，有其他严重疾病者，如急性感染、心力衰竭、有心脏病而肿瘤位于心脏附近（如肺癌）；肺功能严重代偿不全的肺癌病人等，均不宜做放疗。
　　五、放疗有哪些不良反应
　　放疗不良局部反应主要是指局部皮肤干性皮炎和湿性皮炎，以后可形成放射性纤维化。如照口腔可引起涎腺功能下降，出现口干；如照射膀胱和直肠可引起放射性膀胱炎（小便次数多、尿痛、血尿）和放射性直肠炎（大便次数多、坠胀、红白胨子）；如脑照射量过大引起脑坏死，脊髓照射量过大可引起截瘫。全身治疗反应比较轻，部分病人可有食欲下降，重者可有恶心呕吐，有些病人自细胞可能下降，但不会严重，一般来讲不必暂停放疗，只要我们合理进行放疗就不会出现严重局部反应和全身反应。