晕厥指的是一过性的意识丧失。根本的原因是各种原因导致的大脑供血不足。能够引起大脑供血不足的原因有很多，比如心跳骤停或严重的心跳过缓、心跳太快（尤其是室性心动过速）等，不过，临床上大概将近三分之二的晕厥都属于一种叫做血管迷走性晕厥的疾病。说到迷走神经，就牵涉到心脏自主神经。在什么是窦性心律一文中我们谈到，心脏每天规律地跳动，并且在紧张、劳累和昼间加快，平卧和夜间休息时候则减慢。心脏之所以能够这样有规律地跳动，主要就是因为有自主神经在支配调节。负责支配心脏和血管的自主神经其实包括两种成分，一种叫交感神经，专门负责让血管收缩、心跳加速，一般人们紧张、激动和运动时交感神经就兴奋，使得心跳加速、血压升高，同时增加心脏对全身的供血量以满足需要。与此相对应的就是迷走神经，曾经也被叫做副交感神经。迷走神经的功能和交感神经刚好相反，它主要是使得血管扩张、心率减慢，一般主要是平卧、夜间以及深吸气时就会刺激迷走神经张力增加。可以说，刺激交感神经好比是踩油门，而刺激迷走神经就好比踩刹车。这两个成分缺一不可，相互制约，此消彼长，使得我们的心血管系统在应付睡眠、活动、休息等过程中一直保持动态的平衡。