水和电解质是体液的主要成分，其量和性别，年龄及肥胖有关，肌肉组织含水量多，脂肪组织含水量少，如果水和电解质的分布失衡，就叫作液体失调失衡。
　　许多疾病都可直接导致脱水、血容量减少、低钾血症和酸中毒等严重内环境紊乱现象称为体液失衡。电解质及酸碱平衡失调的恶化都可能导致病人死亡，因此，及时识别并积极纠正这些异常具有极其重要的意义。
　　临床上发生水、电解质和酸碱失调的表现形式是多种多样的。可以是只发生一种异常，例如低钾血症。但同时存在多种异常的现象相当常见，例如既有水、电解质紊乱，又有酸碱失调。
　　体液平衡失调有三种变化：容量失调、浓度失调和成分失调。容量失调是指等渗性体液的减少或增加，只引起细胞外液量的变化，而细胞内液容量无明显改变。
　　浓度失调是指细胞外液中的水分有增加或减少，以致渗透微粒的浓度发生改变，也即是渗透压发生改变。细胞内外液的渗透压均为290～310mmol／L。由于钠离子构成细胞外液渗透微粒的90％，此时发生的浓度失调就表现为低钠血症或高钠血症。
　　细胞外液中其他离子的浓度改变虽能产生各自的病理生理影响，但因渗透微粒的数量小，不会造成对细胞外液渗透压的明显影响，仅造成成分失调。